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est-ce que - Figure de style

est-ce que

Le tour est-ce que s’inscrit dans l’ordre de l’interrogation globale ou de l’interrogation partielle. Il permet d’éviter l’inversion du sujet (ex. 1). Il peut faire partie d’un système interrogatif plus élaboré : qu'est-ce que, qui est-ce que/qui, est-ce que c'est... qui (ex. 2).

Exemples

1. Est-ce que quelqu'un qui se sent poursuivi, qui se sent un assassin sur ses talons et qui s'attend à recevoir un coup mortel d’une seconde à l'autre, s'élance dans des espaces quasi planétaires comme la place de la Concorde ? (Georges Simenon, Maigret et son mort.)

2. Qu'était-ce que cette espèce de bande en fuite laissant derrière elle cet enfant? (Victor Hugo, l'Homme qui rit.)

Commentaire

Mal reconnu dans la langue écrite, mais largement utilisé à l'oral, le tour est-ce que, souvent taxé de lourdeur, s'accompagne d'un effet de familiarité, parfois de décontraction. Dans tous les cas, il fortifie l'interrogation.

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