Conscience

Conscience

1. Sentiment plus ou moins net que nous avons de ce qui se passe en nous ou autour de nous. 2. Faculté qui nous permet de distinguer d’une façon intuitive le Bien et le Mal (conscience morale).

A propos du sens 2, relatif à la conscience morale, vous devez connaître les célèbres développements de Rousseau qui figurent dans Émile ou De l'éducation. Rousseau y présente la conscience morale comme un « instinct divin » auquel il faut se fier : « Il est donc au fond des âmes un principe inné de justice et de vertu, sur lequel, malgré nos propres maximes, nous jugeons nos actions et celles d'autrui comme bonnes ou mauvaises, et c’est à ce principe que je donne le nom de conscience. »

CONSCIENCE nom fém. - 1. Psychologie. Perception plus ou moins claire de ce qui se passe autour de nous. 2. Morale. Faculté intuitive qui nous permet de distinguer le bien et le mal, en dehors de tout jugement rationnel.

ÉTYM. : du latin conscientia qui signifie proprement « connaissance » et d’où on est passé à « connaissance intérieure ». La théorie du courant de conscience formulée par le philosophe Henri Bergson met l’accent sur le caractère constamment mouvant et imprévisible de notre vie intérieure. Notre conscience est en perpétuel devenir et chaque moment que nous vivons s’inscrit dans la totalité de la durée. Notre conscience n’est jamais fixée, mais toujours emportée dans le mouvement d’une réalité « en train de se faire ». Cette conception développée par Bergson dans L'Évolution créatrice (1907) est à mettre en rapport avec l’apparition en littérature du monologue intérieur qui sera l’un des procédés essentiels de la littérature moderne. La volonté de vérité psychologique qui animera aussi bien Proust que Joyce ou Virginia Woolf prend sa source dans cette nouvelle définition de la conscience.