Chamberlain, Houston Stewart (Port-smouth 1855-Bayreuth 1927); théoricien raciste germano-anglais.

Chamberlain, Houston Stewart (Portsmouth 1855-Bayreuth 1927); théoricien raciste germano-anglais.

C. est le fils d'un officier de la marine anglaise, qui deviendra plus tard amiral. Élevé tout d'abord par sa grand-mère à Versailles, il fréquente à partir de 1866 des écoles britanniques. Après son émigration en Suisse, il suit de 1870 à 1873 l'enseignement d'un théologien allemand. Enfin, il se consacre à l'étude des sciences naturelles, en particulier à la botanique et à la géologie. Une santé fragile et des crises de nerfs ont retardé son développement. De 1885 à 1889, il vit à Dresde puis déménage à Vienne. En 1909, il transfère sa résidence à Bayreuth, après être devenu le gendre de Richard Wagner en épousant sa fille Eva. Adorateur ardent de la germanité, il défend pendant la Première Guerre mondiale les objectifs de guerre de l'Allemagne dont il acquiert du reste la citoyenneté. Publiciste et philosophe, il est le précurseur d'une idéologie raciste et mystique, reposant sur un mélange confus d'idées biologico-philosophico-théologiques. Sa pensée est influencée par les théories de Lagarde, Gobineau et Darwin, mais aussi par Wagner, Goethe et Kant. C. est un éclectique qui manque de solides bases méthodologiques dans le domaine des sciences humaines. Du moment qu'elles peuvent étayer ses propres conceptions, il prend ici et là des idées, sans tenir compte de leur cohérence. Il invente de cette manière une « philosophie de la vie », fort peu rationnelle, qui doit servir à ramener l'homme à la nature par l'intermédiaire de la science, celle-ci étant comprise dans le sens de philosophie. En se faisant le propagateur des concepts racistes et des méthodes de pensée de la biologie appliquées à la société et à l'homme, il est le pionnier d'un darwinisme social, quoique ce ne soit pas son intention originelle. Il voit dans les « races » les individus historiques à proprement par- 1er. Il considère les « Aryens », c'est-à-dire avant tout les Germains, mais aussi les Celtes et les Slaves, comme les « races supérieures ». Il caractérise la germanité comme le « centre de la pensée raciale germanique, réunissant à la fois le cerveau et le coeur de cet individu particulier » qu'est l'Allemand. Cette germanité doit, selon lui, s'imposer contre le « chaos des peuples » et elle doit accomplir sa mission mondiale par un combat constant, notamment contre l'Église catholique et contre les juifs. Les théories de C. sont tout aussi vagues que la « philosophie aryenne » à laquelle elles ont donné naissance. Il n'empêche qu'elles exercèrent une grande influence sur l'idéologie raciste développée par les nazis et qu'elles ont été en grande partie reprises par Alfred Rosenberg.

CHAMBERLAIN, Houston Stewart (Portsmouth, 1855-Bayreuth, 1927). Écrivain allemand d'origine britannique. Auteur d'un ouvrage sur Richard Wagner dont il épousa la fille, il développa dans Les Fondements du XIXe siècle (1899) une théorie raciste et pangermaniste qui fit de lui le précurseur de la doctrine de Hitler. Voir Gobineau (Arthur de), Pangermanisme, Rosenberg (Alfred).