BRADLEY Francis Herbert

BRADLEY Francis Herbert. Philosophe anglais. Né à Clapham (Grande-Bretagne) le 30 janvier 1846, mort à Oxford le 18 septembre 1924. Il fit ses études à Oxford, où il demeura de 1870 à sa mort comme fellow du Merton College. Il s'adonna à la philosophie en un moment où les milieux intellectuels de Grande-Bretagne étaient engoués de Kant et de Hegel, et il resta marqué toute sa vie tant par la méthode critique de Kant que par la dialectique hégélienne. Son idéalisme, qui tend aux affirmations d'une foi transcendantale, emprunte cependant des voies qui se rapprochent de celles du scepticisme : la vie de l'esprit reste dominée chez lui par l'idée de relation. En dernier ressort, la seule réalité reste à ses yeux celle que livre l'expérience concrète, sur laquelle viennent se greffer des concepts nés des nécessités de l'action. Ce pragmatisme, qui l'apparente aux disciples de William James, correspond à une tendance profonde de l'esprit anglo-saxon, qui a toujours cherché à justifier sur le plan psychologique la suprématie de la pratique. Aussi, tout en restant fidèle à l'idéalisme, Bradley détestait-il l'obscurité de Fichte, de Schelling et même de Hegel, et confessait-il n'avoir pas lu Kant en entier; d'autre part il appréciait hautement Hume et Herbert. Agnostique en matière de religion et peu enclin, à la suite d'expériences personnelles dans la secte religieuse Simeon Truth, à apprécier l'élévation morale du christianisme, il nourrissait, à la manière des meilleurs idéalistes, un véritable culte pour le devoir et la culture, qu'il servit toute sa vie. Éducateur et guide de la jeunesse studieuse de son collège, il incarne cet idéal de grandeur laïque qui fut l'un des nobles mythes du XIXe siècle. Parmi ses oeuvres citons : Apparence et réalité (1893), Essais sur la vérité et la réalité, Etudes d'éthique et Principes de la logique. En outre, il fit paraître dans la revue Mind un certain nombre d'essais qui furent publiés en 2 volumes, en 1935, sous le titre : Collected Essays.