AZIKIWE Nnamdi (1904-1996)

AZIKIWE Nnamdi (1904-1996)

Homme politique nigérian, chef de l’État de 1960 à 1966.

L’un des pères de l’indépendance du Nigéria, Nnamdi Azikiwe se heurte à la soif de pouvoir des autres leaders nigérians et au tribalisme qui entraîne son pays dans la guerre civile du Biafra (1967-1970). Homme politique d’origine ibo, N. Azikiwe est diplômé de la Lincoln University aux États-Unis, où il séjourne de 1925 à 1935. À son retour, il fonde plusieurs journaux, s’engage dans la lutte anticoloniale, puis crée le Mouvement de la jeunesse nigériane (1945). Leader charismatique des Ibo, dont beaucoup sont installés comme petits commerçants dans les régions musulmanes habitées par les Haoussa-Fulani, et à Lagos, en pays yorouba, sa popularité heurte le leader local Obafemi Awolowo. Président du pays à l’indépendance, son intention de faire du Nigéria un État unitaire suscite également l’opposition des chefs militaires du Nord. En 1965, la paralysie de la vie politique, causée par l’autonomie manifestée par les trois grandes régions du pays (celles des Ibo, des Haoussa et des Yorouba), le pousse à proposer un redécoupage administratif pour réduire les féodalités régionales. Il s’ensuit une longue période de troubles à laquelle N. Azikiwe ne parvient pas à mettre un terme, et qui culmine avec le coup d’État de 1966 du général Johnson Aguyi Ironsi (1934 ?-1966), suivi de la sécession du Biafra qu’il avait appuyée.