VEUVE - VEUF (étymologie)

VEUVE - VEUF: est-ce parce que l'espérance de vie des femmes est plus grande que celle des hommes? Il y a eu des veuves avant qu'il existât des veufs. Expliquons-nous. Le masculin veuf n'est apparu qu'au XVIe siècle et il a été fait d'après le féminin veuve. En fait, au Moyen Age, le veuvage était pour la femme une situation juridique particulière, ce qui n'était pas le cas pour l'homme. Quant au mot veuve lui-même, il est fait sur le latin vidua, féminin, naturellement, de l'adjectif viduus = «privé de, veuf». Notons qu'en latin, le terme s'est appliqué aux hommes et le poète comique Plaute parle de viri vidui (hommes veufs) pour désigner les hommes sans femme... et sans amant ! Note : en ce qui concerne la forme du mot, il faut noter le passage par la semi-voyelle w devenue v vidüa => vidwa => veuve => veve (ancien français). Le e sourd du radical s'est arrondi en eu entre les deux consonnes labiales v. D'où : veuve. Dérivé : veuvage.