tradition orale/tradition écrite

tradition orale/tradition écrite

Modes de transmission du savoir par la parole ou par le texte.

Commentaire Dans les sociétés occidentales, la tradition orale appartient déjà à un lointain passé, à une époque où l'essentiel de la communication passait par la parole. Elle a considérablement marqué notre culture, permettant aux mythes, aux histoires et aux légendes de se transmettre de génération en génération jusqu'au Moyen Âge. À partir du XIe siècle, l'écrit a pris le relais de l'oral : c'est ainsi que sont nés les chansons de geste puis les romans en vers et en prose, qui constituent le début de la littérature française. Peu après, en 1434, la découverte de l'imprimerie par Gutenberg a signé la victoire de l'écrit sur l'oral : dès lors, c'est par le texte que se transmet la connaissance. Ce changement de modalité affecte nécessairement la tonalité du message : la tradition orale, en effet, favorisait les variations, les improvisations autour d'un thème ; elle permettait un échange direct entre le conteur et le public, plus humain, plus chaleureux, tandis que la tradition écrite fixe le message sous une forme définitive, distante. Aujourd'hui, la technologie signe l'arrêt de mort de la tradition orale, atteignant même les communautés lointaines (comme les tribus d'Afrique) où elle avait pu subsister.

Citation [...] pour toutes lettres, on chantait et on se transmettait de bouche à oreille des poésies chaudes et populaires, toujours le premier fruit de l'imagination humaine, où les rythmes harmonieux et les vives descriptions de guerres patriotiques et de choses simples et primitives exaltaient la pensée et enflammaient le courage. (André Chénier, les Causes et les Effets de la perfection et de la décadence des lettres.)