TCHOU YUAN-TCHANG

Empereur de Chine sous le nom de Hong-wou (1368/98), fondateur de la dynastie des Ming. Fils d'un paysan pauvre, bonze défroqué, il se fit chef de bande lorsque commença, en 1352, la révolte populaire de la Chine méridionale contre la dynastie mongole des Yuan. Il sut, par son humanité, se rallier les populations. Maître de Nankin dès 1356, il y établit un véritable gouvernement, alors que l'anarchie régnait dans le reste de la Chine. Il devint maître de toute la Chine méridionale par la prise de Canton (1367) et aussitôt marcha sur Pékin, d'où il chassa le dernier Mongol en sept. 1368. Il renoua avec la tradition des T'ang et s'appliqua à restaurer l'unité chinoise. Toutefois, il maintint sa capitale à Nankin. Bien qu'aimant à s'entourer de bouddhistes, il remit en honneur le confucianisme. Il se montra de plus en plus tyrannique à la fin de son règne et procéda à des milliers d'exécutions. Son continuateur fut son second fils et deuxième successeur, Yong-lo (v.).