SOUPHANOUVONG prince (1909-1995)

SOUPHANOUVONG prince (1909-1995) Homme politique laotien, chef de l’État (1975-1986). Le prince « rouge », ainsi surnommé en raison de ses origines aristocratiques, est la figure emblématique de la génération révolutionnaire qui mena la lutte aux côtés des Nord-Vietnamiens contre les armées françaises puis américaines. Il est né en 1909 à Luang Prabang. Éduqué à Hanoi puis à Paris, il fonda en 1945 le Comité pour la libération du Sud-Laos, qui devait fusionner avec le mouvement nationaliste Lao Issara, dirigé par son demi-frère Pethsarath (1890-1959). Partisan de la voie radicale contre la France, il prit le maquis et participa à la création du Pathet Lao (« pays des Lao », mouvement de résistance à direction communiste). Premier président de la République populaire démocratique en décembre 1975 à l’issue de la seconde guerre d’Indochine, il fut l’artisan du pacte d’amitié avec le Vietnam (1976). Paraplégique depuis 1983, il dut démissionner de la Présidence lors du IVe congrès du Parti populaire révolutionnaire (1986) avant de se retirer de la vie publique, en 1991, et d’occuper le poste honorifique de conseiller du Comité central. SOUPHANOUVONG, prince (Luang Prabang, 1909-). Homme politique laotien. Fondateur du Pathet Lao (1950), Il devint président de la République populaire démocratique du Laos après l'abolition de la monarchie (1975-1986). Fils du vice-roi du Laos, diplômé de l'école des ponts et chaussées, il dirigea avec son demi-frère, Souvanna Phouma, le mouvement nationaliste qui s'opposait au rétablissement de la domination française au Laos après la Seconde Guerre mondiale. Il refusa, en 1949, contrairement à son demi-frère, l'indépendance du Laos comme État associé au sein de l'Union française et fonda à Bangkok le Pathet Lao (« Patrie Laos ») en août 1950, mouvement pro-communiste qui s'engagea dans la guerre contre la France aux côtés du Viêt-minh. Après les accords de Genève sur l'Indochine (1954), le «prince rouge» maintint son contrôle sur les deux provinces septentrionales et participa, en tant que ministre, à deux tentatives d'union nationale en 1958 et 1962. Refusant le neutralisme prôné par Souvanna Phouma, alors Premier ministre, dans la guerre du Viêt-nam, Souphanou-vong appuya, avec les troupes du Pathet Lao, les Vietcongs et protégea la piste « Hô Chi Minh » des attaques américano-sud-vietnamiennes. Après les cessez-le-feu au Viêt-nam puis au Laos, Souphanouvong, devenu un leader indochinois presque aussi populaire que Hô Chi Minh, constitua avec Souvanna Phouma un gouvernement d'Union, contrôlé par le Pathet Lao, après la victoire des communistes dans la péninsule indochinoise. En décembre 1975, la monarchie au Laos fut abolie et remplacée par une République populaire et démocratique avec Souphanouvong comme président. Ce dernier démissionna en 1986.