SME (Système monétaire européen)

SME (Système monétaire européen) Dans le cadre de la CEE (Communauté économique européenne) est institué, le 13 mars 1979, le Système monétaire européen (SME). Le Serpent monétaire mis en place en 1972 pour stabiliser les différentes devises des pays membres n’a pas atteint son objectif. Depuis 1976, l’instabilité monétaire est extrême. À l’initiative du président français Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981) et du chancelier allemand Helmut Schmidt (1974-1982), les États membres décident, le 8 avril 1978, d’instaurer une unité de compte commune (l’écu) et d’instituer un mécanisme de change interne. Une grille des parités est établie. Chaque devise ne peut s’en écarter que dans une étroite marge. Les fluctuations des monnaies qui participent au SME sont ainsi très limitées. L’écu, qui n’est pas une monnaie commune mais une unité de compte, représente une étape importante dans la coopération monétaire européenne. Une seconde étape aboutira à l’institution de la Zone euro, le 1er janvier 1999.