SERPENT

Animal chtonien, fils de la Terre, rampant dans la poussière selon l'ordre de Dieu (Genèse 3,14), tributaire des quatre éléments, possesseur de la connaissance et du pouvoir de vie et de mort ; ses différents aspects, basilics, dragons, lézards ou vouivres (eau), correspondent aux différents états de conscience des hommes. Le serpent représente l'univers sensible et manifesté, le monde de l'illusion et de la matière. L'homme doit fuir le péché comme il fuit les morsures des serpents car C'est la plus astucieuse de toutes les bêtes des champs (Genèse 3) ; Jésus recommande sa ruse proverbiale à ses disciples: Soyez donc rusés comme les serpents (Matthieu 10,16) ; il traite aussi pharisiens et sad-ducéens d'engeance de vipères (Matthieu 3,7). Le serpent est visible dans de nombreuses scènes de l'imagerie chrétienne telles le jardin d'Éden (serpent tentateur), le serpent d'airain (serpent guérisseur), ou encore on le voit entraînant les hommes dans la lubricité et le plaisir des sens.