RASKOLNIKI, c'est-à-dire schismatiques ou STAROVIÉRI ou STAROOBRIADTSI, c'est-à-dire vieux-croyants

Noms donnés aux dissidents de l'Église orthodoxe russe qui refusèrent, dans la mouvance de l'archiprêtre Avvakoum, d'accepter les réformes liturgiques introduites par le patriarche Nikon au XVIIe s. Excommuniés en 1667, les raskolniki, qui avaient une grande influence dans les régions enclavées du nord et de l'est de la Russie, résistèrent pendant des siècles à toutes les persécutions. Les réformes de Pierre le Grand renforcèrent encore leur opposition, et ils regardèrent ce tsar comme l'antéchrist, responsable de l'occidentalisation de la Russie. Ils se divisèrent en deux groupes : les popovtsi, qui réussirent, au XIXe s., à établir un épiscopat ; les bezpopovtsi, qui renoncèrent au sacerdoce comme aux sacrements. De nombreuses sectes annexes se formèrent, souvent extravagantes (castrats, buveurs de lait). Les popovtsi furent reconnus par l'État en 1881.