Pythiques (jeux), jeux de Delphes, les plus importants après les jeux Olympiques.

Pythiques (jeux), jeux de Delphes, les plus importants après les jeux Olympiques.

Ils auraient été institués par Apollon lui-même pour commémorer sa victoire sur le serpent Python. À l’origine, ils ne comportaient qu'un concours musical, qui consistait à chanter un hymne en l’honneur du dieu en s’accompagnant de la cithare. Ce n’est qu’en 582 av. J.-C. qu’ils devinrent de grands jeux. Ils avaient lieu tous les quatre ans, la troisième année de chaque olympiade au mois de Boukatios (août-septembre); à l’origine, ils avaient lieu tous les huit ans et on revint à ce cycle à l’époque romaine. Les amphictyons étaient responsables de l’organisation des jeux, mais, pour s’en occuper directement, ils déléguaient les hiéromnémons, dont la charge était à peu près identique à celle des hellanodices aux jeux Olympiques. Les jeux s’ouvraient par des sacrifices et une procession, dans laquelle les représentants de chaque cité suivaient la voie sacrée pour se rendre au temple d’Apollon. Les concours commençaient par les épreuves musicales, suivies des épreuves gymniques, qui comprenaient des courses à pied et le pancrace, et se terminaient par les courses de chars. Les concours musicaux => musique, instruments de revêtaient plus d’importance que les autres jeux. À côté de l’hymne à Apollon, il y avait un concours d’aulétique (flûte en solo), d’aulodie (chant accompagné de flûte), de cithare, des concours poétiques et dramatiques, et peut-être un concours de peinture, si l’on en croit Pline. Le prix était une couronne de lauriers cueilli dans le val de Tempé, en Thessalie.