publicains (collecteurs d'impôts)

publicains (collecteurs d'impôts). À Rome, la perception des impôts était normalement affermée, c'est-à-dire vendue par contrat public au plus offrant, qui ensuite la prenait en charge et en retirait le plus de bénéfices personnels possible.. D'autres ouvrages publics étaient vendus par contrat de la même manière et aux mêmes personnes, qui étaient habituellement de rang équestre, car les hommes de rang sénatorial n'avaient pas le droit de s'engager dans ce genre d'activités. Jules César limita les activités des publicains et, en particulier, il les priva d'une source hautement rentable de revenus en abolissant le fermage des impôts en Asie. Sous l'Empire, ce mode de collecte des impôts fut peu à peu remplacé par la perception directe, effectuée par le gouvernement grâce aux questeurs et aux procurateurs.

PUBLICAIN. Nom donné dans la Rome antique à ceux qui prenaient à ferme la perception des impôts et, de façon générale, les grands marchés d'État. Appartenant pour les plus riches d'entre eux à l'ordre équestre, cette activité étant interdite aux membres du Sénat, les publicains accumulèrent d'immenses fortunes. Voir César.