probolê, action judiciaire

probolê, action judiciaire qui visait à donner un caractère public à une injure personnelle dirigée contre un homme dans une fonction officielle. Ainsi en fut-il pour Démosthène : alors qu’il était chorège de sa tribu, il fut insulté en plein théâtre par Midias ; il utilisa la probolê pour venger cette injure faite au caractère public de sa fonction, qui, par cela même, intéressait le peuple dans son ensemble. L’action était portée devant l’ecclésia par l’intermédiaire des prytanes. Le vote se faisait à main levée et, s’il était contraire à l'accusateur, l’affaire s’arrêtait là. Dans le cas contraire, le procès était instruit régulièrement, mais il pouvait arriver que les juges acquittent le coupable. Pour ne pas s’exposer aux chances incertaines d’un procès, le plaignant se contentait souvent de l’assentiment de l’assemblée, qui restait une sanction morale, et il ne poursuivait pas plus loin son action, comme le fit Démosthène avec Midias.