PRÉHISTOIRE

La préhistoire couvre la période du Quaternaire (v.) qui s'étend des origines de l'homme (v.), vers 3 millions d'années, aux « révolutions néolithiques » qui débutent au Proche-Orient vers 10 000 ans, et en Europe vers 6 000 ans av. notre ère. La préhistoire se divise en trois périodes principales qui se réfèrent à l'évolution des industries lithiques et des technologies : le paléolithique (v.), le mésolithique (v.) et le néolithique (v.). C'est à l'issue de cette dernière période que l'homme entre dans l'Histoire avec l'invention de l'écriture, il y a environ 5 000 ans.