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PRÉHISTOIRE

PRÉHISTOIRE, n.f. Partie du passé de l'humanité pour laquelle nous ne disposons pas de documents écrits (antérieure à l'invention de l'écriture). Elle «ne peut être qu’induite des traces matérielles subsistantes, ou reconstruite par le raisonnement, en vertu de considérations a priori» (Lalande). En fait, c'est le champ clos des idéologies, en particulier en ce qui concerne la prétendue évolution de l'homme.




PRÉHISTOIRE. Nom donné à la partie la plus ancienne et la plus longue de notre passé qui s'est écoulée depuis l'apparition de l'Homme (6 millions d'années av. J.-C.) jusqu'à l'invention de l'écriture (vers 3500 av. J.-C.). Privé de tout document écrit, le préhistorien étudie cette période à partir de restes humains et d'outils découverts grâce à l'archéologie mais aussi des témoignages de l'art pariétal. Les divisions de la préhistoire sont fondées sur l'évolution de l'outillage. On distingue le paléolithique ou âge de la pierre taillée et le néolithique ou âge de la pierre polie.

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