Veuve

« Veuve Un «parasite de couvée», comme le coucou.Les veuves forment un petit groupe bien défini de quatre genres comptant une quinzaine d'espèces caractériséespar le magnifique plumage nuptial des mâles autant que par l'originalité de leurs moeurs de reproduction.

Cespassereaux sont des parasites dits «de couvée»: chez eux, le transfert sur autrui des «responsabilités» de l'élevagedes jeunes s'accompagne d'une adaptation très poussée.Les veuves ne parasitent que des Estritdidés et chacune s'adresse à une espèce précise de ces minuscules oiseaux.Les Estrildidés ne nourriraient pas des oisillons qui présenteraient d'autres caractéristiques que les leurs propres, etl'on constate que les jeunes veuves ressemblent d'une façon absolument étonnante à leurs frères et sœursd'adoption.

Les veuves mâles imitent le chant de l'espèce hôte et, en lesécoutant, on peut connaître l'identité de cette dernière.

Les femelles n'acceptent de s'accoupler qu'après avoirobservé les préparatifs de nidification d'un couple de l'espèce qui leur convient; elles répondent aux avances desmâles qui reproduisent le plus fidèlement la voix de cette espèce.

Chez toutes les veuves, le mâle acquiert à lapériode de reproduction un plumage nuptial somptueux caractérisé par de très longues rectrices (plumes de laqueue).

Passé cette saison, il revêt un costume aussi modeste que celui de la femelle, fauve strié de noir, avec unequeue de longueur «normale».Assez peu craintive, la veuve dominicaine vit souvent près des villages; elle évite les déserts aussi bien que lesforêts denses.

Elle parasite l'astrild bec-de-corail, Estrilda troglodytes, ou, à défaut, l'astrild ondulé Estrilda astrild. Longueur adulte:corps: 12 cmrectrices: 17 à 25 cm (chez le mâle seulement)Dimensions de l'oeuf: 14,5 x 11 mmJeunes: indépendants à 5 semainesPonte: nombre total inconnu.

La femelle dépose un seul oeuf (rarement 2) dans chacundes nids qu'elle adopteClasse: OiseauxEmbranchement: VertébrésOrdre: PassériformesFamille: PlocéidésGenre et espèce: Vidua macroura (veuve dominicaine). »