VercingétorixLe maquisard de l'Antiquité.
Publié le 17/05/2020
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«
1 / 2 Vercingétorix
Le maquisard de l'Antiquité
En dépit du temps, la figure de ce chef
gaulois reste aujourd'hui étonnamment
vivante;
les Français en ont fait, à l'ins
tar de Jeanne d'Arc, un héros national;
symbolisant la résistance populaire
contre l'oppresseur,
il a pris, dans l'his
toire récente, un relief particulier.
Vercingétorix est issu de la tribu des Arvernes, qui occupait l'Auvergne
actuelle.
Depuis 58, Jules César avait
entrepris la conquête
de la Gaule;
croyant y être parvenu, il avait regagné
Rome.
A ce moment, Vercingétorix dé cide de grouper les Arvernes contre les Romains; certains s'opposent à ses pro
jets et il est chassé de Gergovie, sa capi
tale.
Obstiné, il ne renonce pas à ses projets; il réunit tous les villageois et
vagabonds qu'il peut trouver en une armée dont il prend la tête.
Son ascen
dant est tel que d'autres peuples gaulois,
ordinairement très méfiants, acceptent
de le suivre.
Aussi avisé qu'énergique, il contraint ses alliés à lui donner des ota ges en garantie et à lui fournir des armes.
Bientôt, il domine la majeure
partie de la Gaule centrale et de l' Armo
rique.
En 52, l'insurrection est générale:
Vercingétorix veut gagner les Romains de vitesse et les vaincre avant le retour de César.
La réaction de ce dernier est immédiate; à marche forcée, il regagne la Gaule et,
par une série d'opérations efficaces,
redresse partout la situation.
Tenu
en échec, Vercingétorix pratique la «terre
brûlée», incendiant villes et villages et
détruisant les récoltes.
Malgré la prise d'Avaricum par les Romains, son autorité reste intacte; en
Vers 72-46 av.
J.-C.
mai 52, il inflige même à César une
grave défaite devant Gergovie.
Mais
les Romains détruisent sa cavale rie près de Dijon, en août 52; il doit
alors se réfugier dans Alésia dont César
entreprend le siège.
Les Romains emploient des moyens
puissants.
Vercingétorix ne peut rece
voir aucun renfort; il résiste farouche
ment et, pour mieux tenir, fait évacuer
les vieillards, les femmes et les enfants.
Mais la famine est la plus forte et la gar
nison est contrainte
de se rendre.
Reconnaissant la supériorité de son
vainqueur, Vercingétorix lui rend spon
tanément ses armes.
César le transfère à Rome où le rebelle reste prisonnier pen
dant six ans.
En 51, César achève de pacifier la Gaule.
En 46, il célèbre son
grand triomphe; Vercingétorix, comme
le veut la coutume, est traîné derrière son char.
Peu après, on l'étranglera
dans sa prison.
Les Gaulois sont maintenant Romains
et latinisés; mais Vercingétorix, le seul
chef qui ait réussi pour un temps à les unir, gardera sa place dans leur cons
cience nationale.
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