VALLÉE DU RHÔNE - ALPESDivonne-les-Bains, le casino.

« 1 / 2 VAllÉE DU RHÔNE -ALPES Divonne-les-Bains, le casino 01 -Ain La source divine Avec des eaux: aux vertus thérapeutiques et la proximité de la Suisse -Divonne n'est qu'à quelques kilomètres de Genève-, cette station ne pouvait rater le coche.

Ses sources thermales étaient certes déjà connues et appréciées des Romains -Divonne veut dire "source divine" -, mais elles ne furent vrai­ ment utilisées qu'à partir de la deuxième moitié du XJXe siècle.

Et, en 1900, Divonne n'était encore qu'un village, avec des fermes et des fumiers, et des vaches qui venaient s'abreuver aux fontaines.

Elle avait déjà des grands hôtels, comme le Chicago, mais les riches voyageurs, les "baigneurs" comme on disait, après être descendus du train portant la pancarte "Paris-Divonne", ne faisaient que traverser le bourg dans l'omnibus à cheval pour se retirer sur "leurs" terres.

lis y dispo­ saient déjà d'un théâtre, d'un stand de tir, de salles de gymnastique, d'escrime et de courts de tennis.

Sans oublier évidemment l'établis­ sement thermal.

Des eaux et un lac La proximité de Genève, la présence d'une clientèle internationale aisée, et Je dévelop­ pement de l'automobile allaient donner Je véritable départ de la station.

Toutefois, les premières entreprises de rénovation et d'agrandissement furent ralenties ou inter­ rompues à deux reprises par les guerres mondiales ; le casino municipal, après avoir vivoté pendant quelques années, fit même faillite en 1935.

Après 1945, grâce au maire de Divonne, ami du président du Conseil d'alors, Antoine Pinay, la ville obtint une nouvelle licence de jeux.

En 1954, le casino était né, et devint rapidement le premier de France par sa "cagnotte" annuelle, un rang qu'elle occupe encore aujourd'hui.

Grâce à cet établissement, et au pourcentage qu'elle en tire en vertu du cahier des charges, la commune put changer de visage.

Les hôtels et les thermes furent rénovés, le village passa des activités agricoles aux petits com­ merces et à l'artisanat.

Enfin, non contentes des bienfaits de plusieurs sources, peut-être jalouses du lac Léman tout proche, les auto­ rités décidèrent d'aménager un lac, sur l'em­ placement d'un ancien étang.

Ce plan d'eau mesure 1 ,2 kilomètre de long pour 460 kilo­ mètres de large, il a une profondeur de 3,5 mètres, ainsi qu'un port, une plage et une île, et il est bordé d'un hippodrome, d'un golf et d'autres installations sportives.

Les eaux après la chute Après avoir laissé leurs derniers sous au casino, les joueurs peuvent aller "prendre les eaux", celles-ci étant par­ ticulièrement indiquées dans certaines maladies du système nerveux, en cas de surmenage et d'insomnie.

Photo Manin 1 Explorer Cr MCMXC, Edito-Scrvice S.A.

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