UNIVERSLa cosmologie (du grec kosmos : Univers, et logos : discours, « discours surl'Univers ») est une science aussi ancienne que l'homme.
Publié le 22/05/2020
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UNIVERS
La cosmologie (du grec kosmos : Univers, et logos : discours, « discours sur
l’Univers ») est une science aussi ancienne que l’homme.
Depuis des temps
immémoriaux, en effet, l’homme s’est interrogé sur l’origine de ce qui l’entoure : la
Terre sur laquelle il vit, le Soleil, la Lune, les étoiles, etc.
Mais ce n’est qu’au cours
du XX esiècle que les savants ont disposé des instruments appropriés pour
comprendre de façon de plus en plus approfondie la constitution, l'origine et
l'évolution de l’Univers dans lequel nous vivons.
La cosmologie moderne utilise des télescopes de plus en plus performants, des
satellites et des antennes radio, permettant de reconstruire l’histoire et la
géographie de l’Univers.
Selon les estimations des astronomes, il y a au moins
100 milliards de galaxies dans l’Univers, dont chacune contient des centaines de
milliards d’étoiles.
Les galaxies ne sont pas distribuées au hasard, mais elles sont
regroupées en amas et en superamas de galaxies, séparés par d'immenses
espaces vides.
Cette description, qui représente en quelque sorte la structure de
l’Univers, permet également de reconstruire son histoire.
Les galaxies, s'éloignent
de nous.
Cela signifie que l’Univers est en expansion.
Si l’on pouvait remonter vers
le passé, les galaxies se rapprocheraient, de plus en plus.
l’Univers a donc connu
un début, un moment où toute la matière était comprimée.
Selon les savants, ce moment remonte à 15 milliards d’années environ.
Tout aurait
commencé par une grande explosion, appelée big bang.
L’Univers devait être alors
une espèce de « boule de feu », extrêmement chaude et dense.
À partir de cette
condition initiale, l’Univers a commencé à se dilater et à se refroidir.
Au bout de
quelques minutes, les premiers noyaux d’atomes se synthétisèrent.
Ce n’est qu’un
million d’années après le big bang que se sont formés les premiers atomes (noyaux
d’atomes ayant capturé les électrons) et que la matière que nous connaissons a
commencé de s’agréger sous l’effet de la gravité.
Au bout d'un milliard d’années
environ sont nés les galaxies, puis les étoiles, les planètes et le monde que nous
connaissons.
Quelles sont les dimensions de l’Univers ? De quelle matière est-il constitué ?
Comment finira-t-il ?
C’est à ces questions et à d’autres que s'efforcent de répondre les spécialistes qui
s’occupent de cosmologie..
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