Tortue géante

« Tortue géante C'est un authentique fossile vivant.La tortue géante est certainement le reptile le plus impressionnant qui soit.

C'est un véritable fossile vivant,descendant directement de lignées anciennes, dont on retrouve çà et là des carapaces et ossements fossiles.

Ilexiste actuellement deux espèces de tortues géantes, qui vivent l'une dans l'archipel des Galapagos et l'autre surl'île d'Aldabra, près des Seychelles.

Il n'y a pas si longtemps qu'existaient encore d'autres espèces de tortuesgéantes, à Madagascar, à la Réunion et dans l'île Maurice.

Ces espèces ont disparu par suite de la chasseinconsidérée que leur a livrée l'homme pour se nourrir de leur chair succulente.

Si l'on n'avait décrété des mesuresextrêmement sévères en vue d'assurer leur protection totale, les tortues géantes auraient très certainement disparucomplètement.On les appelle aussi tortues éléphantines, en raison de leur énorme taille et de leurs pattes volumineuses offrant unecertaine ressemblance avec des pattes d'éléphant.

On a pensé que le gigantisme des tortues était un phénomèneinsulaire et que, privées d'ennemis naturels, ces espèces avaient progressivement évolué vers les formes géantesque nous connaissons.

Ce phénomène ne semble pas prouvé, car on a exhumé des restes fossiles de tortuesgéantes sur la plupart des continents.

Il est plus vraisemblable d'admettre que ces animaux étaient jadis plusrépandus et que la venue de l'homme a causé leur perte partout, sauf dans quelques îles auxquelles les indigènesprimitifs n'avaient pas accès.

Les tortues géantes sont herbivores et vivent dans les endroits assez humides.

Ellesont besoin de boire beaucoup. OvipareIncubation: 3 à 8 mois Nombre d'oeufs: 10 à 20Diamètre de l'oeuf: 5 à 7 cm Poids de l'oeuf: 66 à 80gPoids adulte: jusqu'à 180 kgLongueur: jusqu'à 1,60 m Longévité: 150 ans et plusClasse: ReptilesOrdre: ChéloniensEmbranchement: VertébrésFamille: TestudinidésGenre et espèce:Geochelone gigantea (tortue géante d'Aldabra). »