TennisLa Coupe de la Fédération.

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avec la popularité en moins.

Fondée en 1963, cette épreuve internationale féminine détient un atout par rapport à celle des hommes: elle a lieu annuellement durant une semaine entière et dans une même ville.

Sa formule est la copie conforme du Challenge Round, mais au programme de chaque rencontre figurent deux simples et un double seulement.

Quinze ans après son inauguration au Queen's Club de Londres, la Coupe de la Fédération est retournée en Grande-Bretagne (à l'occasion du cen­ tenaire de Wimbledon, en juin 1977) sur les magnifiques courts en gazon du Devonshire-Park.

Les Etats-Unis, avec Chris Evert - absente l'année précédente à Phila­ delphie à cause d'une inflammation des tendons -et Billie Jean King remportèrent la finale aux dépens des Australiennes, finalistes pour la troi­ sième fois consécutive.

32 nations étaient engagées.

La polif1que s'en mêla une fois de plus, avec la présence de l'Afrique du Sud dans cette compé­ tition.

Des manifestations anti­ apartheid menacèrent le Tournoi et coûtèrent aux organisateurs 3000 livres pour la protection des représen­ tants de cette nation et de ceux de l'équipe d'Israël.

Déjà, en 1976, la Tchécoslovaquie­ tenante du titre- et l'URSS s'étaient abstenues, si bien qu'elles furent exclues l'année suivante, permettant aux Etats-Unis de récupérer le trophée (Billie Jean King et Rosemary Casals remportèrent le double décisif).

Quatre nations seulement figurent au palmarès de la Coupe de la Fédéra­ tion: USA (8 fois), Australie (6), Afrique du Sud ( 1) et Tchécoslovaquie ( 1 ).

LA COUPE DE LA FÉDÉRATION 1963 Londres USA-AUS2-1 1964 Philadelphie AUS-USA2-1 1965 Melbourne AUS-USA2-1 1966 Turin USA-RFA2-0 1967 Berlin USA-GB 2-0 1968 Paris USA-HOL3-0 1969 Athènes USA-A US 2-1 1970 Fribourg AUS-RFA3-0 1971 Perth AUS-GB 3-0 1972 Johannesbourg AFS-GB 2-1 1973 Bad-Hambourg AUS-AFS3-0 1974 Naples AUS-USA2-1 197 5 Aix-en-Provence TCH-AUS3-0 1976 Philadelphie USA-AUS3-0 1977 Eastbourne USA-AUS2-1 1978 Melbourne USA-AUS 3-0 2 / 2. »