Suisse (1996-1997)

« Suisse (1996-1997) Les années 1996 et 1997 resteront pour les Suisses celles de la réflexion sur le passé historique de leur pays pendant la Seconde guerre mondiale.

Durant cinquante ans, le mythe d'un pays qui a échappé à la dernière guerre mondiale presque uniquement grâce à sa farouche volonté a marqué des générations d'étudiants.

L'image aujourd'hui se veut plus différenciée, plus en nuances. Si la Suisse a été "épargnée" par l'Allemagne, c'est aussi et peut-être surtout en raison de son importance en tant que place financière et à cause du rôle joué notamment par les banques helvétiques.

Cette "relecture" de l'histoire a bien sûr déclenché bien des discussions, d'où la polémique n'est pas toujours restée absente.

Le débat a notamment permis à une droite nationaliste, ayant le vent en poupe depuis ses succès aux élections législatives de 1995, de trouver un terrain favorable à son renforcement.

Cela d'autant plus que les critiques à l'égard de la Suisse, principalement accusée d'avoir conservé d'importantes sommes d'argent ayant appartenu à des victimes du génocide, sont venues de l'étranger, notamment des États-Unis.

Les pressions des organisations juives ont parfois également été ressenties comme très insistantes en Suisse. Reste qu'après avoir assez longtemps sous-estimé le problème, le gouvernement suisse a réagi en mettant d'importants moyens financiers à disposition des historiens et des chercheurs qui ont été mandatés pour faire la lumière sur le rôle exact joué par la Suisse.

Un travail de longue haleine est indispensable, même si personne ne s'attendait à des révélations fracassantes.

Cette volonté de plus grande transparence devrait aider la Suisse à améliorer son image à l'étranger, laquelle a très fortement pâti de cette affaire.

Le 23 juillet 1997, l'Association suisse des banquiers (ASB) a rendue publique une première liste de 1 872 titulaires de comptes en déshérence, suscitant de nouvelles polémiques sur le secret bancaire et sur l'ampleur des fonds retrouvés. Les rapports avec l'Union européenne (UE) ont également été source d'inquiétude. Début 1996, le gouvernement avait estimé prioritaire la conclusion d'une série d'accords bilatéraux entre la Suisse et les Quinze.

Dix-huit mois plus tard, l'accord se faisait toujours attendre, Berne étant partagé entre sa volonté de régulariser ses relations avec l'UE et la crainte d'accepter trop de concessions pouvant faire les beaux jours de l'opposition anti-européenne.

Les citoyens suisses devront en effet ratifier ces accords lors d'un référendum.

Les partisans de l'Europe ne sont pas restés inactifs puisqu'ils ont fait aboutir une initiative populaire qui, si elle est acceptée en votation, contraindra l'exécutif à ouvrir des négociations d'adhésion avec l'UE. Sur les plans économique et social, l'année 1996 a été marquée par une stagnation de l'économie et une adaptation parfois douloureuse des structures. Fusions et restructurations d'entreprises se sont succédé à un rythme rapide. Elles ont eu pour toile de fond un important débat sur la révision de la loi sur le travail.

Dans leur contestation de la dérégulation, les syndicats ont eu gain de cause devant le peuple, puisque le projet de loi a été refusé par deux tiers des votants le 1er décembre 1996.. »