Serpule:Une des «fleurs animales» des fonds marins.

« 1 / 2 Serpule Une des «fleurs animales» des fonds marins La serpule vermiculaire, très commu­ ne, peut être observée à marée basse, fixée sur des pierres ou sur de vieilles coquilles.

Espèce très cosmopolite, elle a élu domicile dans presque toutes les mers du monde, où elle vit à diverses profondeurs sur les fonds rocheux et caillouteux.

Au-dessus du tube calcaire de cette annélide sédentaire s'élève un magni­ fique panache plumeux constitué de deux groupes d'une quarantaine de tentacules chacun.

Ces filaments muqueux, reliés entre eux par une sorte de membrane palmaire, sont garnis d'une multitude de fines barbu­ les.

Utilisés comme surfaces respiratoi­ res, ce ne sont cependant pas de vérita­ bles branchies.

En fait, le rôle primor­ dial de ces éléments consiste à capturer les particules alimentaires.

Par ailleurs, un de ces tentacules, beaucoup plus élargi et dépourvu de barbules, se ter­ mine en forme d'entonnoir: il sert d'opercule, obturant le tube lorsque l'animal est rétracté.

L'un des principaux problèmes qui se posent pour routes les Annélides tubi­ coles est l'élimination des produits de la défécation; chez les Serpulidés, les matières fécales sont d'abord enrobées de mucus puis elles empruntent un canalicule où, grâce aux mouvements des cils qui le tapissent, elles seront conduites à l'extérieur du tube.

Le système circulatoire de la serpule est assez bien développé: deux gros vaisseaux (dorsal et ventral) associés à un grand nombre de capillaires per­ mettent au sang de jouer un rôle non négligeable dans le transport des matières nutritives ou des déchets, ainsi que dans la n~spiration.

Longueur: 5 à 7 cm 1 Coloration du corps très variable Espèce cosmopolite, répandue un peu Diamètre: 5 à 6 mm Opercule rayé de rouge et de blanc dans toutes les mers, son tube soudé au substrat (roche, corail, coquille) Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Annélides Polychètes Polychètes sédentaires Serpulidés Serpula vermicularis (serpule vermiculaire) 2 / 2. »