Régulation des effectifs d'une population

« ECOLOGIE Une population est un ensemble d'individus appartenant à la même espèce et occupant un même espace.

Elle est caractérisée par une des paramètres démographiques et une organisation (spatiale et temporelle) qui peuvent varier.

Les paramètres démographiques sont des facteurs qui agissent sur une population : son effectif, son taux de croissance, les taux de survie ou encore de fécondité, ainsi que le modèle d'accroissement (naissance, mortalité, immigration et émigration).

Mais ils ne sont pas les seuls à agir sur celle-ci: la présence d'autres facteurs pourrait expliquer que la régulation des effectifs se fait également selon sa stratégie démographique.

Mais quels sont ces facteurs, et comment parviennent-ils à réguler l'effectif d'une population en fonction de la stratégie démographique choisie ? Pour répondre à cette question, nous nous pencherons sur ces deux types de facteurs : dans un premier temps, les facteurs dépendants de la densité, puis dans un second temps les facteurs indépendants de celle-ci. *** Dans un même milieu ou écosystème, les populations qui cohabitent vont développer des interactions susceptibles de modifier leur dynamique de population (mécanisme à l'origine de la fluctuation d'une population), leur organisation et leur évolution.

Une partie de ces interactions est dite facteurs dépendants de la densité : cela concerne les facteurs biotiques (êtres vivants), et plus précisément les relations intraspécifiques et interspécifiques.

Les relations intraspécifiques sont les interactions qui se font au sein d'une même espèce.

Les éléphants d'Afrique utilisent par exemple l'effet de groupe en rassemblant au moins 25 individus, améliorant donc la fécondité de l'espèce et limitant les prédateurs.

Chez certaines espèces, l'effet de groupe peut agir sur le développement d'individus (chez le criquet notamment).

En revanche, certaines interactions ont des effets négatifs sur la densité : la compétition intraspécifique, lorsqu'une ressource (trophique, habitat, partenaires...) vient à manquer, entraîne une diminution de la natalité et une augmentation du stress et de la mortalité l'effet de masse, provoqué par un surpeuplement, engendre une diminution de la croissance d'une population.

En outre, l'augmentation du nombre d'individus d'une population peut lui être nuisible car les ressources sont limitées dans l'espace colonisé, les individus risquent donc de disparaître plus rapidement.

Ces interactions aboutissent à une diminution de la densité, et parfois à des modifications génétiques.

Cependant, il existe également les relations interspécifiques : ce sont principalement des interactions de nature trophique (la compétition, la prédation, le mutualisme, le parasitisme...) qui se font entre différentes espèces.

La compétition interspécifique est une relation dans laquelle les individus luttent pour la même ressource (les vautours et les chacals qui se disputent les charognes par exemple).

La prédation est une interaction dans laquelle le chasseur prélève des proies pour se nourrir, ce qui peut parfois avoir un effet limitant sur la population de proies ou permettre l'élimination des individus faibles (malades, blessés, trop vieux...), par exemple l'évolution de la population de lièvres et de son prédateur.

Le parasitisme agit également sur la régulation des populations, exerçant une interaction négative sur les populations: il influence la fécondité, croissance et la longévité de l'hôte sans forcément en engendrer la mort (sauf dans le cas où le parasite et son hôte n'évoluent pas simultanément, ce qui augmente le taux de mortalité d'hôtes).

Le mutualisme, le commensalisme et la symbiose sont des interactions qui favorisent le développement des deux populations.

On retrouve le mutualisme dans la pollinisation et le nettoyage, le commensalisme dans les nids, le lierre, ou le transport, et enfin la symbiose dans les lichens ou les nodosités. Les facteurs dépendants de la densité ne sont en revanche pas les seuls à agir sur l'effectif d'une population : les facteurs indépendants de la densité y jouent également un rôle majeur.

Il s'agit de tous les facteurs abiotiques qui sont liés à l'environnement, au climat, et aux catastrophes naturelles.

Leur effet est totalement dissocié de la densité.

La lumière, la.... »