Quelles caractéristiques et quelles fonctions Voltaire assigne-t-il aux contes ?
Publié le 19/12/2021
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Quelles caractéristiques et quelles fonctions Voltaire assigne-t-il aux contes ?
« Un livre n'est excusable qu'autant qu'il apprend quelque chose ».
D'après Voltaire, la littérature, le
livre doit être porteur d'un précepte, doit enseigner « quelque chose » au lecteur.
I- L'apologue et le conte : des inventions d'auteurs
A- des histoires simples
•Candide : les personnages sont tous bons ou mauvais.
Jeux de mots sur les nom (Candide est naïf, M.
Vanderdendur, le méchant hollandais qui exploite le « nègre »...), facéties : les quartiers de noblesse...
Voltaire décrit le parcours d'un jeune homme naïf qui parcourt le monde, accompagné de Pangloss son
mentor, un philosophe pour qui « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ».
Dans Candide , nous sommes dans l'univers du conte, de l'histoire plaisante où le héros se fait
fesser en cadence et où ceux qui meurent peuvent revenir.
• Pour les contes de Perrault, ils sont surtout lus par les enfants ( Le Petit poucet, La Belle au bois
dormant ...).
B- Le dépaysement, l'amusement
•Zadig de Voltaire : histoire orientale, dépaysement du lecteur.
Voltaire situe l'action dans l'Orient
lointain, à une époque imaginaire et antique.
Exotisme qui rappelle les Mille et une nuits .
« Du temps
du roi Moabdard...
»
Structure traditionnelle du conte de Zadig :
a) situation initiale incertaine, déséquilibre.
b) péripéties, épreuves : incompréhension, condamnation, danger de mort.
c) situation finale : nouvel équilibre plus favorable à partir de l'expérience acquise.
=> Le conte reste ouvert sur une nouvelle aventure.
• Candide se promène à travers le monde, découvre un pays utopique, celui de l'Eldorado...
C- Des indices
Les contes sont parsemés d'indices qui interpellent le lecteur et lui rappellent qu'aussi loin que
se déroule l'histoire, elle n'est peut-être pas tant éloignée que cela.
• Anachronismes dans Zadig , qui rappellent fortement l'époque de Voltaire : « greffiers » «deniers »
«valets ».
• « Morale utile » des contes de Perrault : moralité à la fin du conte, précepte qui rappelle ce qui est bon
de faire ou de ne pas faire.
Cf. Cendrillon ou Le Petit chaperon rouge .
∆) Le conte, pour Voltaire, devait être un récit agréable et facile à lire.
Cependant, les petites pistes
égrenées au fil du texte, laissent entrevoir que ce texte n'est pas aussi simple qu'il pourrait paraître..
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