PIERRE LAVAL

« PIERRE LAVAL (1883-1945) Personnage complexe, Pierre Laval est l'objet de jugements contradictoires.

Ils s'expliquent par sa politique decollaboration, par ses méthodes de négociation et aussi par certains défis à l'opinion.

Né à Châteldon, en Auvergne,le 28 juin 1883, avocat au barreau de Paris, élu député socialiste d'Aubervilliers en 1914, sénateur en 1927 etplusieurs fois ministre, il devient chef du gouvernement en janvier 1931 et le demeure pendant un an.

On s'accorde,à l'époque, à lui reconnaître une forte intelligence et un amour charnel de la patrie.

Ministre des Affaires étrangèresen 1934, puis de nouveau président du Conseil de juin 1935 à janvier 1936, il négocie un traité avec Mussolini= etun pacte d'assistance mutuelle avec Staline.

Il veut se rapprocher de l'Italie pour la maintenir en dehors du camphitlérien, mais se heurte à l'opposition de l'Angleterre et de la gauche qui lui reproche en outre sa politiquedéflationniste. En juin 1940, partisan de l'armistice, il devient ministre d'Etat le 23, puis vice-président du gouvernement formé parle maréchal Pétain.

Le 10 juillet à Vichy, Laval apparaît comme l'un des tombeurs de la III e République.

Quelques jours après, un «Acte constitutionnel» le désigne comme dauphin du maréchal, mais, le 13 décembre, une révolutionde palais l'écarte du pouvoir, qu'il ne retrouvera que le 17 avril 1942.

Persuadé de pouvoir manoeuvrer n'importe qui,même Hitler, Laval s'efforce de marchander avec le vainqueur pour atténuer les rigueurs de l'occupation et réserverune place à la France dans l'Europe nouvelle.

Ce choix le conduit à faire endosser par son gouvernement desmesures humiliantes, parfois inhumaines (arrestation de juifs, Service du travail obligatoire), afin de limiter les effetsqu'elles auraient si les Allemands les prenaient entièrement à leur compte.

Sa crainte du communisme et le souci defreiner les exigences allemandes l'amènent à proclamer qu'il «souhaite la victoire de l'Allemagne, car sans elle, lebolchevisme s'installerait partout».

Une petite phrase qui lui sera toujours reprochée. Pourtant, les Allemands ne croient guère à sa sincérité et ne lui accordent que des concessions illusoires.

En août1944, il est emmené sous escorte à Sigmaringen, où le maréchal Pétain et les ministres de Vichy sont assignés àrésidence.

La débâcle du Hi e Reich fera de lui un proscrit.

L'Espagne lui accorde un asile temporaire et le renvoie à Linz.

Arrêté, transféré à Paris, il comparaît devant la Haute Cour le 4 octobre 1945 sous l'accusation de complotcontre la sûreté .intérieure de l'Etat et d'intelligences avec l'ennemi.

Son procès est bâclé au milieu des passionsdéchaînées.

Condamné à mort, il tente de s'empoisonner.

Réanimé, il est fusillé le 15 octobre dans la cour de laprison de Fresnes.. »