PhylloptèreOn dirait un fragment de végétal.

« 1 / 2 Phrlloptère On dirait un fragment de végétal Le phylloptère figure au nombre des plus extravagantes curiosités du règne animal.

C'est tout à fait un «poisson devenu plante»: ses nageoires et diffé­ rentes parties de son corps se sont transformées en appendices foliacés.

Il en existe plusieurs espèces, dont deux sont illustrées ici, le grand hippocam­ pe feuillu, Phyllopteryx eques, et le phylloptère commun, Phyllopteryx Jolia­ tus.

Les phylloptères sont assez large­ ment répandus dans les mers chaudes et tempérées, mais c'est surtout le long du littoral méridional de l'Australie qu'ils abondent.

Parfaitement camouflé, le phylloptère est pratiquement invisible lorsqu'il se tient immobile parmi les herbes et algues marines, les sargasses par exemple, dont il a même adopté la couleur brun-jaune verdâtre.

Tout comme l'hippocampe, dont il ne constitue en somme qu'une tribu aberrante, le phylloptère se tient verti­ calement, la tète en haut, le plus souvent immobile.

Seules ses nageoires pectorales et sa dorsale restent constamment agitées d'un mouvement vibratoire rapide, assurant son équili­ bre à ce singulier poisson.

Différant de l'hippocampe, dont le mâle porte les œufs de sa compagne dans sa poche abdominale, le phyllop­ tère mâle transporte la ponte dans un sillon de sa queue.

La biologie, le mode de vie et la repro­ duction de cet animal restent encore totalement inconnus, en raison surtout de l'impossibilité de conserver le phylloptère en vie en aquarium.

On ignore les causes de cette mortalité; peut-être la présence de certains végé­ taux marins lui est-elle indispensable, ou une nourriture particulière? Ovipare.

Biologie et reproduction inconnues Longueur adulte: 12 à 15 cm Embranchem'3nt: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Ostéichthyens Gastérostéiformes Syngnathidés Phyllopteryx eques (grand phylloptère ou grand hippocampe feuillu) 2 / 2. »