PHILATÉLIE : Comment collectionner les timbres

« PHILATÉLIE Comment collectionner les timbres HISTORIQUE DES COLLECTIONS DE TIMBRES Le premier timbre émis par une administration pos­ tale est anglais : il s'agit du «one penny • à l'effigie de la reine Victoria.

qui fut mis en vente le 6 mai 1840 .

Le canton de Zürich , le Brésil.

le canton de Ge­ nève , les Etats -Unis , l'i1e Maurice suivirent l'exemple britannique et émirent successivement des timbres des­ tinés à la taxe des correspondances.

La France, long­ temps hésitante , ne les imita qu'après la Révolution de 1848.

Le premier timbre français date du 1er janvier 1849 : c'est le « 20 centimes • noir à l'effigie de la dé­ esse Cérès.

Malgré les difficultés des premiers temps.

le timbre devait se révéler un moyen d'affranchissement plus pratique que celui utilisé jusque là qui consistait à taxer les plis en fonction de la distance parcourue et à faire payer le prix du parcours au destinataire.

Le timbre simplifiait tout.

De sa création et de sa généralisation allait naître une nouvelle forme de collection.

« Une nouvelle bizar­ rerie s'est emparée des spirituelles dames anglaises , lit­ on .

en 1842.

dans un numéro du Punch.

Pour pouvoir gagner de l'argent.

elles sc sont mises sans crainte de la fatigue à rassembler des timbres d'un penny.

En fait.

elles montrent ainsi qu'elles aiment beaucoup plus que le roi Henri VIII garder la tête de la reine ...

>.

Ainsi naquit peut-être, au siècle dernier, la collection de timbres .

Mais le besoin de thésauriser des ladies admiratrices de Victoria.

tel que le décrit le journal satirique, apparaît sans objet.

Aussi fallut-il attendre que l'invention eOt conquis le monde entier pour qu'on pOt commencer à parler sérieusement de philatélie, ou.

comme on disait d'abord.

de timbromanie .

Les enfants.

paraît-il.

furent les premiers à s'intéres­ ser aux timbres.

sans doute parce qu'il y avait à leur s yeux.

dans ces vignettes venues de loin.

tout le mystère.

l'exotisme.

l'attrait des pays inconnus.

Le timbre fut.

en quelque sorte, la première image vivante de la terre.

Parents.

amis.

relations.

les enfants mettaient chacun à contribution pour se procurer.

qui un timbre anglais ou américain.

qui une valeur allemande ou sud-améri­ caine.

Plus tard, quand la philatélie aura atteint sa majorité, on s'apercevra que nombre de ces collections enfantines recélaient des raretés sans prix.

tel le fa­ meux timbre unique de la Guyane britannique, tels en­ core les « Post Office • de l'île Maurice.

Cette innocente occupation ne tarda pas pourtant à devenir encombrante .

Objet attrayant.

le timbre se transforma en objet d'échange.

Il faut croire que la tentation de la collection était assez forte, car on vit rapidement des adultes se conduire comme les enfants et faire commerce des vignettes postales qu'ils possé­ daient.

Les censeurs intervinrent pour dénoncer une mode qui développait.

à les entendre.

chez la jeunesse Un sac 1) lettres de postier de campagne militaire lors de la guerre de Trente Ans.

A cette époque.

le timbre 6tait ignoré et les plia transportés étaient taxés en fonction de la distance .

Bun­ despost Museum · Francfon .

!Photo J.L.

Cha rmetl. »