Phalanger

« Phalanger On l'appelle aussi opossum d'Australie.

Il existe plusieurs animaux appelés phalangers, qui tous appartiennent à lafamille des Phalangéridés.

L'espèce illustrée sur cette fiche est le phalanger vulpin, seul représentant du genreTrichosurus.Ce petit mammifère est réputé pour sa fourrure douce et abondante.

Il a des moeurs arboricoles, mais lorsque lesarbres font défaut, par suite de déboisement par exemple, le phalanger vulpin sait s'accommoder d'un terrainbroussailleux, où il remplace les trous d'arbre par les terriers des lapins pour s'y cacher la journée.

Assez peufarouche, il a pris l'habitude de s'installer sous les toits des maisons et pénètre jusque dans les faubourgs des villes.Les habitants n'apprécient guère le tapage nocturne qu'il fait parmi les poutres de la toiture ou lorsqu'il court entreles planches des plafonds.Le phalanger vulpin est principalement végétarien, aussi cause-t-il certains dégâts aux fruits et aux jardins, ce quine contribue pas à le rendre populaire.

Il est si peu timide qu'on peut l'approcher au point de lui toucher le pelage.Quant à s'en emparer, c'est une autre affaire! Il est capable de griffer et de mordre cruellement la main.

Dans lanature, c'est-à-dire dans son milieu naturel non encore altéré par l'homme, ce phalanger mange surtout une espècede gui, ainsi que des bourgeons et de jeunes feuilles.

A l'occasion il vole un œuf ou dévore un oisillon dans un nid.Cet animal se connaît de nombreux ennemis, qui sont les grands rapaces, les dingos et surtout les grands varans.Ces hideux lézards grimpent facilement aux arbres et savent déloger le phalanger vulpin. Gestation: 17 joursNombre de petits: 1Maturité sexuelle: dès 15 à 18 moisLe petit quitte la poche maternelle 5 moisLongévité: 12 à 13 ansPoids adulte: 1,3 à 5 kgCorps: longueur 32 à 58 cmQueue: longueur 24 à 35 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: MarsupiauxFamille: PhalangéridésGenre et espèce: Trichosurus vulpecula (phalanger vulpin). »