Phalanger ptIlocerque:Il possède un curieux masque noir.

« 1 / 2 Phalanger ptllocerque Il possède un curieux masque noir Bien que cette espèce de mammifère soit connue par la description mor­ phologique qu'en a publiée le zoolo­ gue Peters, en 1874, le phalanger pti­ locerque est resté pratiquement à l'écart de toute investigation scienti­ fique ultérieure.

Il n'y a rien d'éton­ nant que, par conséquent, nous n'en sachions pas davantage.

Le phalanger ptilocerque est un marsupial forestier vivant dans la jungle de la Nouvelle­ Guinée, où il paraît monter jusque vers 2000 rn d'altitude.

Il porte un pelage chaud et de texture laineuse.

On est en droit de se demander pour­ quoi un certain nombre de mammifè­ res tropicaux possèdent une fourrure laineuse et très isolante.

C'est que, dans la jungle, la température est de beaucoup inférieure à ce qu'on croit généralement.

La nuit, la température descend vers 15° C; et, dans les monta- gnes, il fait parfois moins de 10° pen­ dant la nuit.

Par conséquent, les mam­ mifères à cycle d'activité nocturne ont tout avantage à se munir d'un pardes­ sus chaudement capitonné.

Le phalanger ptilocerque est un très gracieux marsupial, de la taille d'un petit loir.

Il porte un pelage clair, mais sa face et le cou sont ornés de taches noires, ou parfois brunes, très foncées.

On suppose que, la structure de la queue semble le confirmer, ce phalan­ ger en miniature est exclusivement arboricole.

L'extrémité de la queue est préhensile, ce qui permet à l'animal de se suspendre pour atteindre, de ses pattes antérieures, un fruit ou quelque inflorescence constituant son régime alimentaire.

Ce phalanger établit son gîte dans des trous d'arbres qui peu­ vent être de vieux nids de pics aban­ donnés.

Nombre de petits: 1 1 Longueur du corps: 10 à 12 cm l Biologie et reproduction Longueur de la queue: 12 à 1 5 cm très imparfaitement connues Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Mammifères Marsupiaux Phalangéridés Distoechurus pennatus (phalanger ptilocerque) 2 / 2. »