PEINTURE: Jean-Jacques Waltz, dit Hansi (1873-1951)

« Jean-Jacques Waltz, dit Hansi (1873-1951) A l'assaut du pangermanisme.

Jean-Jacques Waltz naît à Colmar où son père est conservateur du muséed'Unterlinden.

Depuis 1871, l'Alsace est devenue allemande et Hansi, que sa famille élève dans le culte duparticularisme alsacien, ne tarde guère à se révolter contre les tentatives de germanisation que font subir auxécoliers les professeurs allemands.

«Mon séjour au lycée de Colmar compte parmi les plus mauvais souvenirs de mavie, dira-t-il ; les rigueurs des cours d'allemand avec les insipides poésies patriotiques dont on nous saturait, lesinsultes par lesquelles notre «professor» se vengeait de nous voir sourire quand il s'imaginait nous apprendre lefrançais, tout cela empoisonne la vie des petits Alsaciens.

» Après avoir fréquenté l'Ecole des beaux-arts de Lyon oùil a appris le paysage et l'eau-forte, Hansi met ses talents au service de la spécificité alsacienne et s'attache àridiculiser le pangermanisme.

La caricature devient son arme favorite, il obtient beaucoup de succès avec la sériedes Vogesenbilder où il crayonne des types d'Allemands en accompagnant ses dessins de légendes piquantes.

Enmême temps, Hansi se plaît à exalter l'âme de l'Alsace à travers son peuple, son folklore, ses paysages ou sesmonuments.

La série d'eaux-fortes, Tours et portes d'Alsace, illustre sa passion pour son pays.

Il publie en allemandLe Professeur Knatschke, une satire par l'image et le texte de ses anciens professeurs allemands, imbus de leurculture nationale et imperméables à toute autre influence.

Hansi collabore également avec des journaux et desrevues alsaciennes.

Une caricature acide du directeur du lycée de Colmar lui vaut d'être traîné devant les tribunauxqui le condamnent à 1500 francs d'amende.

Dans L'Alsace racontée aux petits enfants qui paraît en 1913, il part à larecherche de l'individualité alsacienne et se sert de l'impérialisme allemand comme repoussoir.Lorsque la guerre éclate, Hansi est emprisonné par les Allemands.

Il s'évade et s'engage dans l'armée française quil'emploie comme interprète, puis lui confie la rédaction de tracts et de journaux diffusés en Alsace.

Il dessine Imagesde petits soldats où il idéalise l'image des Français et flétrit celle des Allemands.

Le retour de l'Alsace à la Francecomble ses vœux.

Il publie tour à tour L'Alsace heureuse, Le Paradis tricolore, Les Clochers dans les vignes, imagesapaisantes d'une région rendue à elle-même.

Nommé conservateur d'Unterlinden, il emploie la fin de sa vie à l'étudede l'histoire et du folklore alsaciens.

Il vivra assez longtemps pour voir sa province natale devenir, non plus unepomme de discorde, mais une terre de réconciliation puisque, dès mars 1949, Strasbourg est devenue le siège duConseil de l'Europe.. »