PAYS DE LOIRELe pont de Langeais.

« 1 / 2 PAYS DE LOIRE Le pont de Langeais 37- Indr e-e t-Loire En plein cœur de la Touraine , la petite ville de Lan geais constitu e l'un des cen tres histo­ riques les plus important s de France.

Outre le superbe c h â teau du Xl/ < siècle rem arqu able­ ment conservé, o n y trouve en effe t les ruines du donj on carré qu'y fit con struir e le com te d 'Anjou- Fo ulques Nerra, le terr ible ·'Faucon noir"-, e n 944, donjon qui semble être le plus anc ien de France.

Dans un context e auss i purement médié val, l'a rc hitecte du pont qui e njambe la Loire eut l'initiative contestable d'"harm oniser" son œuv r e contemp orai ne avec l'en semb le d'autr efois.

Véritable spécimen de forteresse féodale Élevé sur l 'ordre de L ouis XI afin de faire de Langeai s une place fort e en travers d e la route des Bret ons, le château fut construi t de 1465 à 1469 , en une seule campagne de con struction e t jamai s rema nié depuis.

Il cons titu e de ce fait un véritable mod èle d u genre, avec cré­ neaux, mâc hicouli s et pont-levis , d 'une excepti onnelle unit é.

D e mê me, le décor inté ­ rieur et l'a m e ublem ent des Xl/< et XVJe siècle.

rest ituent à la perfecti on le cadre de vie de l'époqu e.

Une formidable innovation technique ...

Jusqu 'à l a fin du XVIII" s iècle, l es ponts é taient construits en charpente ou e n maçon­ nerie , ceux du Moyen Age étant fréquemme nt équip és d e systèm es dé fens ifs.

Puis appa ru­ rent en Angl eter re les p r emiers pont s en fonte et, dur ant tout le XJX c siècle, l'utili sation générali sée du fer, d e l 'acie r et du béton per- mirent une v i rtuosité technique de plus en plus grand e.

Innovat ion éga le m e nt parvenue d'Ang leterr e, le pont suspendu est muni d 'un tablier à poutr es, le tablier étant susp e ndu à des câb les tendu s entre les pylônes -en métal ou en béton armé -, a n cr és sur la rive.

Doublée d'un décor d'opérette ...

Franc hissant la Loire qui s'élarg it ic i pour e mbrasser plus ieurs îles , le po nt de Lang eais date du XIX< siècle .

Malgré l a techniqu e e t l es matéria ux nouv eaux utili sés, l'arc hitect e vou­ lut conserv er un style moy enâge ux en accord, pensa it-il, avec les monuments de la ville e t d éguisa litté ra l eme nt son œuvre.

Sembl able à un décor d 'opére tte, le pont est ainsi nanti d 'arcades brisées et de simulacres d'échau­ gue ttes, cens és rappeler l'image du pon t-levis mai s nuisant radicalem ent à la légè reté habi­ tuelle des pon ts m é talliques suspe ndus.

Quelques noms ...

Parmi les ponts m étalliques les p lus célèbres cito ns : • Le viaduc de Garabi t, const ruit par Eiffel en 1 884.

• Le pont ferroviair e sur le N i aga ra (185 5) • Le p ont du Gold en Gate à San Francisco. 2 / 2. »