Nil

« 1 / 2 Nil 1 Le Nil (appelé aussi Al-Bahr, • la mer •) coule sur 6 671 km (5 600 km depuis le lac Victoria) et draine une superficie de 2 870 000 km2.

Vénéré chez les anciens Égyptiens comme le serviteur des dieux, notamment d'Osiris, divinité de la végétation, il est la principale source de vie de la campagne égyptienne, et les fellahs continuent de lui rendre un culte quasi religieux.

L'Égypte est tellement identifiée au Nil dans la conscience de ses habitants qu'on ne saurait l'imaginer sans lui.

Ses Ins­ titutions politiques, sociales et économiques semblent découler des rapports que le peuple égyptien entretient avec le fleuve.

2 Le Nil prend sa source au cœur de l'Afrique orien­ tale, sur les versants du Moufoumbiro.

Il reçoit à son origine un cours d'eau du Burundi, la Kagira, tributaire du lac VIctoria, tandis que la Semliki, émissaire des lacs Edouard et George, l'alimente au nord du lac Albert.

Les deux systèmes donnent naissance au Bahr AI-Djabal (• mer de la montagne •), fleuve qui descend rapide­ ment vers la plaine soudanaise, où il s'assagit brusque­ ment.

Hautes herbes, végétation aquatique et évapora­ tion caractérisent cette cuvette marécageuse où l'eau s'écoule très difficilement.

Au sortir du lac NO, le fleuve s'appelle le Nil blanc (Al-Bahr AI-Abiad) et reçoit les eaux du lac Sobat.

Avant d'arriver à Khartoum, le Nil blanc reçoit un affluent, venu d'Éthiopie, aux eaux très abondantes, le Nil bleu (Al-Bahr AI-Azraq).

3 Le Nil est alors grossi d'un torrent, I'Atbara, et s'en­ gage dans le désert avant de se jeter dans la Médi­ terranée, après avoir traversé Assouan et les cataractes.

L'immense bassin du Nil s'étend sur le Tanganyika, le Kenya, le Ruanda, le Burundi, le Congo, l'Ouganda, l'Éthiopie et le Soudan.

Sa vallée inférieure constitue la majeure partie de l'Égypte.

Le Nil a un régime relative­ ment pondéré, sans grands contrastes saisonniers.

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