Nemo contra Deum nisi Deus ipse

« Nemo contra Deum nisi Deus ipse Penonne ne peut aller contre Dieu si ce n'est Dieu lui-même L'origine de cette maxime est inconnue, même si elle connut une cer­ taine fortune et qu'elle servit de devise à Goethe dans la quatrième par­ tie du Dichtung und Wahrheit (le poète la répète également au vingtième livre); F.W.

Riemer la cita deux fois dans son journal (le 16 mai 1807 et le 3 juillet 1810) avec Nihil à la place de Nemo., et dans les Mitteilungen über Goethe ( 188 ), il affirme que c'est sur son idée que Goethe envisagea d'en faire la devise d'une des sections du Dichtung und Wahrheit.

Les reprises plus récentes ne manquent pas : cf.

Pierre or the Ambiguities de H.

Melville (4); L'élu de Th.

Mann (Les pêcheurs de San Dunstano) et les aphorismes théologiques de H.

U.

von Balthasar (Le grain de blé.

L'homme), où elle est présentée comme un de ces proverbes dont il suffit de renverser la fo111aule pour qu'ils deviennent vrais.

Mais le topos de l'oùK ÉOTL 8vT)ToîoL 1rpos àeavciTous- µaxioaa8aL, (( les mortels ne peuvent pas combattre les dieux>> (Théognis, 687), est diffus dans la littérature antique, tant en grec (cf.

par exemple Homère, 1/iade, 17, 98; Euripide, fr.

491, 5; fr.

716 ..

1 K., Monostiques de Ménandre, 341 J.

: cf.

Adespotes tra­ giques ..

fr.

312 N.), qu'en latin (cf.

par exemple Plaute., Persa, 26: Cicéron.

De senectute, 2.

5 ; Tusculanae disputationes, 3, 2S, 60 ; De legibus, 3, 2, 5 ; Quinte-Curce , 7, 6, 7; Boèce, Consolation de p/,i/osophie, 2, 8).

mais aussi chez les auteurs chrétiens (Actes des :lpô1res ..

5, 39 ; Tertullien, Ad Scapulam, 4 ; Salvien.

De gubernatione Dei, 6, 4, 24) et dans la tradition parémiographique (Apost.

13, 61 ; .t\rsen.

8, 89b).

Une autre expression utilisée par Tibulle à propos du dieu de l'Amour passa elle aussi à la postérité ( 1, 6, 30) : Contra quis ferai arma deos ?, (< Qui oserait prendre les a111ies contre les dieux?>>: ·elle fut citée à l'époque moderne dans les Amorum emblemata de Vaenius (D 2) et réutilisée par Johannes Lucius (Poematum tetras airera, Dresden 1603.

36 ).. »