Molière, L'Ecole des femmes: Acte III, Scène 5. Commentaire

« Molière, L’Ecole des femmes Acte III, Scène 5 ARNOLPHE, seul. Comme il faut devant lui que je me mortifie! Quelle peine à cacher mon déplaisir cuisant! Quoi! pour une innocente un esprit si présent! Elle a feint d'être telle à mes yeux, la traîtresse, Ou le diable à son âme a soufflé cette adresse. Enfin, me voilà mort par ce funeste écrit. Je vois qu'il a, le traître, embaumé son esprit, Qu'à ma suppression il s'est ancré chez elle ; Et c'est mon désespoir et ma peine mortelle. Je souffre doublement dans le vol de son coeur ; Et l'amour y pâtit aussi bien que l'honneur. J'enrage de trouver cette place usurpée, Et j'enrage de voir ma prudence trompée. Je sais que, pour punir son amour libertin, Je n'ai qu'à laisser faire à son mauvais destin, Que je serai vengé d'elle par elle-même : Mais il est bien fâcheux de perdre ce qu'on aime. Ciel! puisque pour un choix j'ai tant philosophé, Faut-il de ses appas m'être si fort coiffé? Elle n'a ni parents, ni support, ni richesse ; Elle trahit mes soins, mes bontés, ma tendresse : Et cependant je l'aime, après ce lâche tour, Jusqu'à ne me pouvoir passer de cette amour Sot, n'as-tu point de honte? Ah! je crève, j'enrage. Et je souffletterais mille fois mon visage! Je veux entrer un peu, mais seulement pour voir Quelle est sa contenance après un trait si noir Ciel! faites que mon front soit exempt de disgrâce ; Ou bien, s'il est écrit qu'il faille que j'y passe, Donnez-moi tout au moins, pour de tels accidents, La constance qu'on voit à de certaines gens! Contexte et éléments pour l’introduction Le texte à commenter est extrait de L’Ecole des femmes de Molière : un homme d’âge mûr, Arnolphe, cherche à se marier mais redoute que sa future femme ne soit trop libre : pour contourner cette difficulté, il décide d’épouser sa pupille, Agnès, et entreprend de l’éduquer à la docilité à sa sortie du couvent.

Mais Agnès aime un jeune homme, Horace, et entend se soustraire aux projets de son tuteur. L’extrait proposé se situe au moment où Arnolphe vient tout juste d’apprendre l’existence de l’amour d’Horace et d’Agnès, de la bouche d’Horace lui-même, qui s’est confié à Arnolphe sans connaître ses intentions envers sa pupille : il s’agit d’un monologue dans lequel il exprime sa colère d’avoir un rival et d’avoir vu sa pupille le trahir et manifester le désir de se soustraire à sa volonté ; il met donc en place une rhétorique de l’amour et de la colère qui pourra servir de premier axe d’examen du texte.. »