Martin-pêcheur

« Martin-pêcheur Un des plus chatoyants oiseaux de nos contrées.

On a dit du martin-pêcheur qu'il était le joyau animé de noscampagnes.

C'est sans doute vrai, et aucun autre oiseau de nos régions ne paraît pouvoir rivaliser avec lui quant àla parure.Habituellement on ne voit le martin-pêcheur que comme un éclair multicolore filant au-dessus de l'eau, mais on aassez rarement la bonne fortune d'observer cet oiseau merveilleux à loisir, lorsqu'il se repose quelques minutes surune branche au-dessus d'une rivière, ou qu'il se régale d'un petit poisson qu'il vient de pêcher.

Les moeurs dumartin-pêcheur sont assez curieuses.

Ce n'est nullement un oiseau aquatique et il n'est équipé ni pour la nage, nipour la plongée.

Et cependant c'est sous l'eau qu'il chasse sa nourriture, laquelle consiste presque exclusivement endivers petits poissons.

Le martin-pêcheur se tient toujours sur une branche surplombant la rivière, d'où il observeattentivement tout ce qui se passe au-dessous de lui.

A-t-il aperçu un poisson de taille convenable, il se précipitecomme une flèche, plongeant la tête la première, ailes à demi fermées, dans un éclaboussement d'eau.

Avec unerare précision, il harponne sa victime de son bec long et puissant et regagne la surface d'où il reprend son vol rapidepour aller se percher sur une roche ou sur une branche et engloutir le poisson, qu'il avale entier.

Il avance sous l'eauen volant à la manière des manchots.Le martin-pêcheur niche dans les talus de terre au voisinage des cours d'eau.

Il y creuse un terrier horizontal, quis'élargit au fond en une chambre, où naîtront les petits. Incubation: 19 à 21 joursNombre d'oeufs 4 à 8Poids de l'oeuf: 4 à 5 g2 couvées par annéePoids adulte: 30 à 45 gLongueur: 16 cmLes jeunes quittent le nid à l'âge de 23 à 26 joursEnvergure: 25 à 28 cmEmbranchement: VertébrésClasse: OiseauxOrdre: CoraciadiformesFamille: AlcédinidésGenre et espèce: Alcedo atthis (martin-pêcheur d'Europe). »