Mahatma Gandhi

« Mahatma Gandhi « La lumière de nos vies s'est éteinte.

» NehruPlus de cinquante ans après son assassinat, Gandhi, ce petit homme frêle drapé dans une grande toge blanche,reste le légendaire apôtre de la non- violence et l'artisan de l'indépendance de l'Inde.Né d'une caste de commerçants aisés, Mohandas Karamchand Gandhi, après des études d'avocat à Londres,s'installe en Afrique du Sud (1893).

Il y reste douze ans pour défendre ses compatriotes indiens, victimes de laségrégation raciale.

Imprégné des grands textes de la tradition spirituelle hindoue et de culture occidentale, ilinvente la doctrine de la non- violence, cette « absence de désir de tuer ».

La grève de la faim demeure son actionprivilégiée.De retour dans l'Empire des Indes, il utilise cette philosophie de l'action comme une arme politique pour obtenirl'indépendance.

Chef du parti du Congrès, il lance de vigoureuses campagnes antibritanniques appelant à la «désobéissance civile ».

Il prêche le boycott des produits anglais et demande à chaque Indien de filer et de tisser sespropres vêtements.

Mais il défend également l'égalité des droits entre les hommes.

Il réclame la réhabilitation desintouchables, remettant en cause le système traditionnel des castes.

En 1930, Gandhi entre dans la lutte politiqueavec la « marche à la mer », une marche de vingt-six jours destinée à aller recueillir directement le sel et à levendre, dénonçant ainsi le mono- pôle anglais.

Ce geste symbolique marque le début des campagnes de mobilisationde masse et ébranle le pouvoir britannique.Emprisonné pendant la guerre (1942-1944), il participe néanmoins aux négociations pour l'indé-pendance de l'Inde.Dès lors son souci principal est d'éviter les violences entre hindous et musulmans.

Il est hostile à toute division dupays qui ruinerait ses efforts pour unir les deux communautés.

Il est effondré lorsqu'une manifestation gigantesquemenée par Ali Jinnah, le chef de la ligue musulmane, dégénère en tuerie.

À chaque mouvement de violence entre lesdeux communautés, Gandhi parvient à rétablir le calme en recourant soit à des prières collectives, soit à la grève dela faim — une violence qu'il s'inflige à lui-même pour convaincre les belligérants de rendre les armes et legouvernement de l'Inde à ménager le Pakistan.

Après l'indépendance de l'Inde (15 août 1947), Gandhi conseille àNehru, son successeur à la tête du parti du Congrès, de mener une politique d'apaisement vis-à-vis du Pakistan,désormais séparé.Le 30 janvier 1948, Gandhi est assassiné par un nationaliste hindou à Delhi.

Le Mahatma est mort pour son attitudepacifique envers le Pakistan musulman.

Mais les plus radicaux considèrent la non- violence comme un moyen privantles hindous de toute capacité de réaction.

Ce meurtre prouve que l'Inde n'est pas acquise totalement aux thèses duMahatma.

D'ailleurs, quelques semaines avant de mourir, il avait écrit : « Je sais qu'aujourd'hui j'irrite tout le monde.» L'arrivée des nationalistes hindous au pouvoir en 1998 et les récentes tensions entre l'Inde et le Pakistan révèlentque le message pacifiste du martyr Gandhi n'a pas porté ses fruits.. »