Madame Sans-Gêne:Une blanchisseuse devenue maréchale.
Publié le 17/05/2020
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«
1 / 2 Madame Sans-Gêne
Une blanchisseuse devenue maréchale 1753-1835
Victorien Sardou, dans une de ses piè
ces, surnomme «Madame Sans-Gêne» l'épouse de François-Joseph Lefebvre,
duc de Dantzig.
En effet, de condition
modeste,
elle n'abandonne pas ses maniè
res et son langage populaires lorsqu'elle
entre à la cour de Napoléon
I•'.
De son
vrai nom Catherine Hubscher, elle est
blanchisseuse à Paris quand elle épouse,
en 1783, le sergent aux gardes françaises,
Lefebvre, de deux ans son cadet.
Lefeb vre, ayant lié sa fortune à Napoléon,
devient maréchal de France en 1804.
Comme son épouse, il est connu pour sa
simplicité -il est le fils d'un meunier-, pour son franc-parler et pour son absen
ce de culture et d'instruction.
Madame Sans-Gêne apparaît dans bien
des Mémoires du
XIX• siècle, notam
ment dans ceux de Laure Junot, duches se d'Abrantès, et de Mme de Rémusat.
La duchesse d'Abrantès écrit qu'((elle
avait toujours quelque bonne gaieté bien
entière, bien drue surtout, et jamais elle
ne manquait la riposte)).
Lorsque, après
la prise de Dantzig en 1807, le maréchal
Lefebvre est créé duc de Dantzig, avec
une dotation considérable en argent, la
maréchale Lefebvre ne cache pas qu'elle
apprécie surtout
le côté pécuniaire de
cet honneur; ((elle fit cet aveu, rapporte
Mme de Rémusat, au milieu du salon, au
château de Saint-Cloud.
Elle
fit rire
alors la cour par sa naïveté et, rouge de
colère, s'adressa à l'impératrice Joséphi
ne en ces termes: ((Madame, je vous prie
de faire taire toutes vos
péronnelles!>) Et Cambacérès,
m1mstre de
Napoléon,
d'ajouter: ûe sais que la Maréchale
n'est pas une duchesse ou une princesse
parfaitement
en harmonie avec sa digni
té, mais elle est bonne femme.)) Quoi
qu'il en soit, Madame Sans-Gêne reflète
l'esprit quelque peu parvenu de la Cour
impériale.
A la Restauration,
elle se retire au châ
teau de Combault avec son mari qui
mourra en 1820 et auquel elle aura don né quatorze enfants, dont douze garçons;
aucun de ceux-ci, d'ailleurs, n'a survécu.
Sa carrière, Madame Sans-Gêne l'a ré
sumée elle-même par cette anecdote.
Un jour, au château de Combault, la maré chale Lefebvre ouvrit une armoire dans
laquelle elle avait rangé, par ordre chro
nologique, les costumes qu'elle et son
mari avaient portés depuis 1783:
(( Voi ci, dit-elle, une galerie d'habits de condi
tions bien diverses.
Nous avons été
curieux de conserver tout cela;
il n'y a
pas de mal à revoir ces sortes de choses-là, de temps en temps, comme nous le fai
sons; c'est le moyen de ne pas les oublier.»
Illustration: La maréchale Lefebvre, «Madame
Sans-Gêne•.
peinture anonyme du début du XIX' siècle Musee de Versailles/Photo E.R.L.
© 1980, Edito-Service S.A., Genève
IMprimé en Ttalie A 16 305 10-08
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