Louis XVIILe mystérieux enfant martyr.
Publié le 17/05/2020
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Le mystérieux enfant martyr
Le 3 juillet 1793, des cris et des sanglots
retentirent dans le donjon du Temple: le petit roi était arraché à sa famille et ins
tallé au deuxième étage de la tour.
Aucun des siens
ne devait le revoir.
Né le 27 mars 1785 à Versailles, Louis
Charles, duc de Normandie, second fùs de Louis XVI et de Marie-Antoinette,
était devenu dauphin à la mort de son
frère aîné, le 4 juin 1789.
Après la chute
des Tuileries, il avait suivi ses parents en
prison.
A la mort de son père, sa mère
l'avait salué du titre
de roi: pour tous les
monarchistes, en effet, il était désormais
Louis XVII.
Désireux de lui faire perdre
l'idée de son rang, les Conventionnels le confièrent, en juillet 1793, aux soins du
cordonnier Simon.
Ce tuteur improvisé
n'était pas un méchant homme; il ne fit aucun mal à son pupille, tout en prenant
plaisir à lui apprendre des mots gros
siers.
En janvier 1794,
Simon fut dessaisi de
ses fonctions.
La séquestration du petit
roi devint alors plus étroite:
il ne voyait
personne, on lui passait ses repas à tra
vers un guichet.
Après Thermidor (27
juillet), plusieurs Conventionnels voulu
rent voir par eux-mêmes ce que devenait
le reclus; ils trouvèrent un enfant hébété
et malade, incapable de leur répondre.
Malgré les soins des médecins, le prison
nier mourut
le 8 juin 1795 d'un «vice
scrofuleux» et fut enterré au cimetière Sainte- Marguerite.
Très vite, des rumeurs circulèrent: Louis
XVII n'était pas mort,
il s'était évadé,
on lui avait substitué un garçon muet et
1785-1795
imbécile.
Les partisans de l'évasion
appuyèrent leur thèse sur divers faits: la
façon inhumaine dont fut séquestré
le petit captif après le renvoi de Simon, l'attitude assez ambiguë de Louis XVIII à propos de son neveu, enfin les fouilles
effectuées au cimetière Sainte-Mar
guerite, qui mirent au jour les restes
d'un adolescent de
12 à 14 ans et non
ceux d'un enfant de 10 ans.
Nul, cependant, n'a jamais pu apporter
la preuve d'une évasion.
Une autre
hypothèse a été avancée: Louis XVII
serait mort de maladie au Temple, en
janvier 1794, avant
le départ de Simon, et les Conventionnels, consternés de la
disparition de leur otage, lui auraient
substitué un garçon anormal.
Au début
du
XIX• siècle, une trentaine de pseudo
dauphins se manifestèrent.
Les plus con
nus
de ces «prétendants» furent Jean
Marie Hervagault, Mathurin Bruneau,
le baron de Richemont et, surtout, Karl
Wilhelm Naundorff, qui mourut à Delft
en 1845, alors reconnu, sans raison,
comme
fils de Louis XVI par les ...
autorités hollandaises.
La duchesse
d'Angoulême avait refusé de le recevoir.
Dlustration: Louis XVII au Temple, par Vien Musée Carnavalet, Paris/Photo Tallandier © 1980, Edito-Service S.A., Genève, et Lib.
J.
Tallandier, Paris Imprimé en Italie A 1630510-19
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