Littérature: Le courage d’Horatius Coclès

« Séance 7 : Littérature : Le courage d’Horatius Coclès : L’histoire d’Horatius Coclès, parce qu’elle rapporte un fait héroïque, est notamment une célébration de la virtus romana qui devait servir d’exemple aux contemporains de l’auteur. Notons que Tite Live rapporte l’épisode glorieux mais émet des réserves sur la réalité des faits Les rois étrusques ne restèrent pas longtemps au pouvoir à Rome.

Après avoir chassé Tarquin le Superbe, en 509 avant J.-C., les Romains abolirent la royauté et instaurèrent la république.

Le roi fut remplacé par deux consuls élus par le peuple.

Diverses tentatives de restauration de la royauté eurent lieu : la plus célèbre et la plus grave fut celle menée par le roi étrusque Porsenna, qui campa avec son armée au pied de Rome.

Des Romains se signalèrent alors par leur héroïsme, parmi eux, Horatius Coclès, chargé de la surveillance d’un pont de bois. Horatius Coclès, un meneur d’hommes Itaque monere, praedicare ut pontem ferro igni − quacumque vi possint − interrumpant ; se impetum hostium, quantum corpore uno posset obsisti, excepturum .

Circumferens inde truces minaciter oculos ad proceres Etruscorum nunc singulos provocare , nunc increpare omnes : servitia regum superborum, suae libertatis immemores alienam oppugnatum venire .

Un discours efficace Cunctati aliquamdiu sunt , dum alius alium, − ut proelium incipiant , − circumspectant ; pudor deinde commovit aciem, et clamore sublato undique in unum hostem tela conjiciunt .

Quae cum in objecto cuncta scuto haesissent , neque ille minus obstinatus ingenti pontem obtineret gradu, jam impetu conabantur detrudere virum, cum simul fragor rupti pontis, simul clamor Romanorum, alacritate perfecti operis sublatus, pavore subito impetum sustinuit .

Même dans une situation désespérée,Horatius Coclès fait preuve de vaillance [ Tum Cocles « Tiberine pater » inquit , « te sancte precor , haec arma et hunc militem propitio flumine accipias .

» Ita sic armatus in Tiberim desiluit multis que superincindentibus telis incolumis ad suos tranavit ,] rem ausus plus famae habituram ad posteros quam fidei.

Grata erga tantam virtutem civitas fuit ; statua in comitio posita ; agri quantum uno die circumaravit , datum .

Privata quoque inter publicos honores studia eminebat ; nam in magna inopia pro domesticis copiis unusquisque ei aliquid, fraudans se ipse victu suo, contulit . Tite-Live Histoire romaine , livre X, 4-12 (extrait) Traduction Un meneur d’hommes. »