Les écorcheurs

« Les écorcheurs (1435 - 1445) Pendant toute la guerre de Cent Ans, des bandes de mercenaires ravagèrent les campagnes.

Le terme"d'écorcheurs" s'applique plus particulièrement aux anciens soldats libérés après le traité d'Arras (1435) et quicommirent des déprédations féroces pendant une dizaine d'années. Meurtres et pillages Au début du XVe siècle, les Armagnacs, soutenant le duc d'Orléans, menaient une lutte acharnée contre lesBourguignons.

En 1435, le traité d'Arras ramena la paix entre les deux factions.

Les places rendues par le duc deBourgogne furent évacuées et les garnisons de Champagne licenciées.

Anciens soldats, paysans, aventuriers,gentilshommes déclassés, venus d'horizons divers (Castille, Angleterre, Allemagne, Ecosse, France), serassemblèrent en bandes organisées militairement, souvent conduites par des chefs qui avaient servi Charles VII,comme La Hire, Antoine de Chabannes, Xaintrailles.

Rodrigue de Villandrando, capitaine castillan, avec ses dix mille"routiers", avait commis des brigandages pour le compte de Charles VII et des Bourguignons, avant de dévaster leToulousain pour son propre compte.

Les écorcheurs sévirent en Languedoc, en Albigeois, en Auvergne, enBourgogne, dans le Berry et surtout dans le Hainaut.

Ils pénétrèrent jusque dans Paris en 1440.

Bourgeois etmarchands essayaient d'échapper au pillage et à la mort en payant de fortes rançons.

Les "retondeurs" achevaientde piller et de dévaster ce qui pouvait encore subsister.

Ni les ordonnances du roi, ni la sévérité du connétable neparvinrent à atténuer les ravages, les incendies, les viols et les meurtres. La fin des écorcheurs En 1439, à la demande des états généraux, le roi tenta de réorganiser l'armée par l'ordonnance d'Orléans, quidécrétait que seul le roi avait le droit de lever des troupes, ce qui provoqua une révolte de la noblesse (Praguerie).La trêve de 1444 entre Anglais et Français rendit le péril encore plus menaçant.

Charles VII, pour se débarrasser desécorcheurs, envoya une partie des bandes dans une expédition en Lorraine et en Alsace.

Il en mit d'autres auservice de l'empereur Frédéric III en guerre contre les Suisses.

Trente mille écorcheurs furent taillés en pièces parles confédérés à la bataille de Saint-Jacques-sur-la-Birse, en août 1444.

Enfin, en 1445, la création des compagniesd'ordonnance permit de mieux réprimer les excès. Repères chronologiques 1418 : les Bourguignons s'emparent de Paris - 1420: traité de Troyes - 1429 : intervention de Jeanne d'Arc- 1435 :paix d'Arras entre Armagnacs et Bourguignons - 1450 : bataille de Formigny.. »