Le mariage chez les Romains

« Le Mariage chez les Romains Le mariage à Rome est rarement un mariage d'amour : on s'unit par intérêt financier, pour asseoir sa position sociale, par devoir civique, pour s'assurer une descendance qui perpétuera la lignée et le culte des ancêtres.

L’un des buts principaux du mariage, c'est de donner au citoyen romain une épouse légitime, qui donnera naissance à des enfants qui deviendront à leur tour des citoyens et hériteront du nom et de la fortune de leur père. Tout le monde ne peut pas prétendre au mariage : les esclaves, les étrangers, les soldats (jusque sous Septime Sévère) en sont exclus.

Tout comme, pendant longtemps, les plébéiens - ils n'obtiennent le droit de se marier qu'en 450 avant J.C. Une large part de la population choisit donc le concubinage et ne se marie pas, l'union étant finalement contractée per usum. Le droit romain distingue deux sortes de mariage (matrimonium, justae nuptiae; le terme conubium désigne plutôt le droit de se marier) : le mariage cum manu , qui place l'épouse sous la domination du mari, et le mariage sine manu , dans lequel l'épouse n'était pas juridiquement soumise à son mari. Quel que soit le type de mariage pratiqué, il comportait à peu près les mêmes rites que l’on connait ,par exemple, grâce aux représentations sculptées sur des sarcophages sur lesquels on représentait les principaux évènements de la vie du défunt. DOCUMENT 1 : Scène de mariage : la mariée est couronnée par Vénus .

Sarcophage des Frères.

Musée archéologique national de Naples.

( Photo : Marie-Lan Nguyen ). »