LE CARDINAL FLEURY( 1653-1743) - BIOGRAPHIE.

« 1 / 2 LE CARDINAL FLEURY (1653-1743) D'origine très modeste, André-Hercule de Reury (né à Lodève le 22 juin 1653) est réduit, par la pauvreté de sa famille, .à la carrière ecclé­ siastique.

Il est cependant introduit à la cour par le cardinal de Bonzi, auquel il succède comme aumônier de la reine Marie- Thérèse en 1677.

Après la mort de la reine, «l'indignation divine>>, à l'en croire, lui vaut le modeste évêché de Fréjus.

Toutefois, Mme de Maintenon et le roi ont su apprécier ses qualités et Louis XIV le désigne comme précepteur de son arrière-petit-fils, le futur Louis XV.

Fleury prend son rôle à cœur.

Il choisit d'excellents professeurs, initie son élève aux sciences, mais ne réussit pas à développer son caractère ni sa volonté.

En tout cas, Louis XV lui voue un attachement profond et en 1726, alors qu'il n'a encore que seize ans, il nomme son précepteur premier ministre en titre.

Fleury, qui vient d'avoir soixante-treize ans et qui reçoit en même temps le chapeau de cardinal, apparaît comme un homme solide, affable, voire débonnaire, mais dissimulant sous ces dehors un caractère tenace et autoritaire.

Il entend maintenir l'absolutisme royal, l'équilibre des finan­ ces, la paix aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Il s'entoure d'une excellente équipe : Chauvelin aux Affaires étrangères, Le Peletier des Forts, puis Orry aux Finances, Maurepas à la Marine, Saint.

Florentin aux Affaires religieuses'.

Le nouveau gouvernement commence par stabiliser la monnaie et, en 1726,le louis d'orest fixé à 24livres.

Cette mesure n'est pas étrangère à la prospérité économique et à l'essor du grand commerce maritime, favorisé encore par la création du Bureau du commerce com­ posé de représentants des grandes villes marchandes.

Cette prospérité permet l'équilibre du budget en 1738-1739.

Toutefois, Fleury ne peut mener à bien la réforme fiscale et, dans les périodes de difficultés, il devra rétablir le dixième ou créer des impôts.

En fait, le problème clé réside dans l'opposition du Parlement, qui soutient le mouvement janséniste en dépit de la bulle Unigenitus.

Sans oser aller jusqu'à une réforme complète de la justice, le cardinal exile à Pontoise, en 1732, cent trente-neuf conseillers.

Il envoie à La Chaise-Dieu l'évêque de Senez, un irréductible janséniste, et fait fermer le cimetière de Saint-Médard, où les jansénistes prétendent que des guérisons miraculeuses se produisent sur la tombe du diacre Pâris ( 1732).

A l'extérieur, A eury doit mener la guerre de Succession de Polo­ gne, qui assure à la France la Lorraine à la mort de Stanislas Leczinski.

Mais, en 1740, à son corps défendant, il se trouve engagé dans la guerre de Succession d'Autriche, dont il ne verra pas la fin.

Il disparaît, en effet, le 29 janvier 1743, à quatre-vingt-dix ans. 2 / 2. »