La France libre

« La France libre (1940-1944) Honneur et patrie.

Le 28 juin 1940, le gouvernement britannique reconnaît le général de Gaulle comme «chef de tousles Français libres, où qu'ils se trouvent, qui se rallient à lui pour la défense de la cause alliée».

Puis, le 7 août, unaccord Churchill-de Gaulle précise le statut et la mission des volontaires qui formeront les «Forces françaises libres»(F.F.L.).

Mais le ralliement des possessions du Pacifique et de l'Afrique-Equatoriale donne une assise territoriale à la«France libre» et conduit le général de Gaulle à instituer, le 27 octobre 1940, à Brazzaville, un «Conseil de défensede l'Empire» auquel s'ajoutera, le 24 septembre 1941, dans le cadre d'une organisation des pouvoirs, le «Comiténational français», transformé en «Comité français de Libération nationale» le 3 juin 1943.

Les F.F.L.

ont pouremblème la croix de Lorraine, pour devise: «Honneur et patrie».

Elles rassemblent, dès juillet 1940, une force navale(F.N.F.L.) modeste mais précieuse, environ 500 aviateurs qui sont le noyau des F.A.F.L.

de 1941, 7000 volontairesqu'il faut encadrer, réarmer, former en unités.

Mais en novembre 1940, des fusiliers marins sont engagés à Sidi-Barrani; en janvier 1941, le colonel d'Ornano attaque Mourzouk; en février, Leclerc enlève Koufra aux Italiens; enavril, la brigade d'Orient de Monclar entre à Massaouah; en juin-juillet, la 1re D.F.L.

est engagée en Syrie et, enmai-juin 1942, les 3000 hommes de la Fe brigade s'illustrent à Bir Hakeim contre l'Afrikakorps de Rommel.

Puis, en1943, Leclerc s'empare du Fezzan, fait sa jonction avec la VIIIe armée britannique, attaque en Tunisie et forme lalégendaire IIe D.B.Alors que les F.F.L.

mènent la lutte sur tous les fronts, le général de Gaulle affirme la présence de la France etdéfend ses droits au sein de la coalition antihitlérienne.

Mais les Etats-Unis manifestent des réticences et, après ledébarquement en Afrique du Nord, en novembre 1942, réservent leurs faveurs à l'amiral Darlan, puis au généralGiraud.

Déjà considérés comme rebelles par le gouvernement de Vichy, les Français libres se heurtent aux chefsmilitaires et civils venus de France et qui prétendent «rentrer» dans la guerre au nom du maréchal.

La situationpolitique reste confuse pendant plusieurs mois, puis de Gaulle fait reconnaître son autorité, convoque en novembre1943 une Assemblée consultative provisoire qui, le 15 mai 1944, demandera que le Comité français s'érige en«gouvernement provisoire de la République française».

La France libre pourra poursuivre sa double mission: libérer leterritoire et rétablir la légalité républicaine.. »