La conscription

« La conscription (1798) Un mal nécessaire.

Sous l'Ancien Régime et pendant les premières années de la Révolution française, la mobilisationdes armées n'est pas organisée de manière précise.

C'est Jourdan, général et membre du Conseil des Cinq-Cents, quifera voter, avec le concours de Delbrel, la loi du 19 fructidor an VI établissant la conscription en France.Cette loi part du principe que tout Français doit servir dans les armées pour défendre le territoire national lorsquecelui-ci est menacé.

En temps de paix, la conscription obéit aux dispositions suivantes: chaque année, le nombredes conscrits enrôlables est déterminé par le Corps législatif; les conscrits sont divisés en cinq classess'échelonnant des Français âgés de 20 ans révolus à ceux qui sont âgés de 25 ans.

On appelle ceux-ci «conscrits»parce qu'ils sont inscrits ensemble sur les listes de recrutement établies à l'échelon départemental.

Tous les cinqans, on donne leur congé définitif aux conscrits qui ont accompli leur service militaire.

Dans les premières années duConsulat, on ne recrute que la première classe, celle des jeunes gens âgés de 20 ans, et la loi de conscription n'estpas contestée.Mais, à partir de 1802, des résistances apparaissent.

Aussi, une nouvelle loi, celle du 28 floréal an X, tente d'apaiserles esprits en permettant à ceux qui ne voudraient pas servir aux armées d'être exemptés moyennant une indemnitéen argent payable à l'Etat, qui les fera rayer des rôles.Plus tard, les campagnes napoléoniennes exigeant de plus en plus de soldats, le nombre des conscrits réfractairesaugmente.

Une loi de 1805 frappe d'amende leurs parents.

Elle oblige ceux qui sont déjà sous les drapeaux à yrester jusqu'à ce que les récalcitrants soient retrouvés et enrôlés: on fait ainsi pression sur la population pour larendre hostile aux réfractaires.Mais quelques dérogations permettent d'exempter le fils unique d'une veuve, l'aîné d'orphelins, les frères desmilitaires de carrière.

L'institution du remplacement est maintenue, mais le remplacé doit répondre de son remplaçantet devient mobilisable si ce dernier est tué.

Dans les dernières années de l'Empire, on compte plus d'un milliond'hommes sous les armes et quelque 250000 insoumis traqués par des troupes spéciales, comme le prescrit unsénatus-consulte de 1812.Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que la conscription établira le service militaire obligatoire pour tous et sansexception, et que disparaîtra par conséquent le système du remplacement.. »