KIWI AUSTRAL

« 1 / 2 FAMILLE DES APTÉRYGIHS KIWI AU STR AL griff es acé rées Il n 'a ni bréchet ni queue , et ses ailes sont réduites à des moignons ...

Cet oiseau, à la silhouette comique, trotte sur ses pattes robustes dans la jungle néo-zélandaise.

S trictement nocturne, il se cache pendant la journée dans des trous entourés de végé ­ tation dense.

Sous un rayon de lune , on l'aper­ çoit, tête baissée, chercher sa nourriture en poussant de petits cris aigus, des« kiki» sif­ flés pour les mâles , des« keurkeur »enroués pour les femelles, ou encore des« kiwi».

Il se régale d'invertébrés et, pour fou iller la terre D istribut ion : les deux grandes îles de Nouvelle-Zélande , l'île de Stewart .

Ta ille : 54 à 55 cm de long .

Ident ificat io n : corps : beige tacheté ; plu­ mage : grossier ; bec : long et flexible , jaune, longues soies à la base ; ailes: ves­ tigiell es ; patt es : courtes et robuste s, brunes , partiellement recouvertes d'écailles cornées ; griffes : acérées .

Le mâle est plus petit que la femelle .

Hab itat : régions forestières .

Reproduction : nid : humus et feuilles tom­ bées dans des abris divers ; couvée : à la fin de l'hiver ; œuf : 1, blanc brillant ; incu­ bation : 75 à 80 jours ; les petits sortent du nid au bout de 5 jours , mais sont assez longtemps encore guidés par leur père Nou r riture : insectes et leurs larves , vers de terre , baies tombées au sol.

i molle des forêts , rien de plus pratique que o son long bec.

A la saison des amours, il éta- ~ blit son nid sous des racines , dans le sol, sous ~ des touffes d'herbe ou dans des rochers.

~. : Le kiwi austral ne pond qu'un seul œufattei- : gnant presque 20 % du poids de la femelle , w celui-ci est, proportionnellement, le plus gros ~ œuf pondu par un oiseau.

C'est le mâle qui le t couve ; à la naissance, le petit est recouvert ui d'un doux plumage juvénile .

Il n'atteint sa ~ maturité sexuelle qu'à 5 ou 6 ans.

De nombreux ·-~ dangers le guettent : les jeunes kiwis se font Ji attraper par les chie ns ou tombent dans l es 9 pièges tendus pour des opossums.

Heureu- ~ sement, cette espèce est placée sous protection ::; légale absolue .

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