John Rawls

« John Rawlsné en 1921 L'ouvrage majeur de Rawls, A theory of justice (1971), s'inspire de la tradition contractualiste de Rousseau : dansun état de nature, où les hommes seraient ignorants de leur future position dans la société qu'ils veulent fonder, ilsdécideraient de fonder une société libérale (égalité de droits des individus) garantissant cependant le minimum vitalà chacun.

Pour Rawls, cette analyse permet de justifier la rationalité de la démocratie, ainsi qu'une interventionmesurée de l'État dans la vie sociale, tout en évitant deux écueils : 1) l'écueil totalitaire, selon lequel l'État guideuniformément ses sujets vers le bien : au contraire Rawls défend le pluralisme moral, selon lequel chacun est libre dejuger et de fixer ses propres fins ; et 2) l'écueil utilitariste, selon lequel l'État doit maximiser le bien commun conçucomme somme des biens individuels : il y a pour Rawls un minimum de bien-être individuel que l'État ne doit paslaisser dépasser.

Autre œuvre : Justice as fairness (1985).. »