INTRODUCTION A MANON LESCAUT

« Séquence 2 Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut (1731) Objet d’étude : Le roman et le récit du Moyen Age au XXI ème Parcours : Personnages en marge, plaisirs du romanesque Problématique : Comment les mésaventures de deux personnages marginaux rendent-elles le récit captivant ? Séance 1 : Entrer dans l’œuvre 1) Le contexte historique et culturel 2) Biographie de l’abbé Prévost 3) Présentation de l’œuvre 1) Le contexte historique et culturel  Prévost publie ML en 1731 sous le règne de Louis XV.  L’action se déroule entre 1712 et 1717, à la fin du règne de Louis XIV et pendant la Régence.

La Régence, c’est celle de Philippe d’Orléans.

Louis XIV meurt en 1715, Louis XV est trop jeune pour régner.  Cette période se caractérise par le règne de l’argent et des plaisirs = thèmes majeurs du roman.

Une époque de relâchement des mœurs.

Un vent de liberté succède à la fin du règne de Louis XIV.

Exemple : la passion du jeu est une activité quotidienne dans la bourgeoisie et l’aristocratie.  Une société en pleine transformation : - Transformation morale= le libertinage se développe. Le mouvement libertin (intellectuel +mœurs) prend son essor.

Il est né au XVIIème de la volonté de se libérer de la pensée religieuse.

Au centre des préoccupations : la recherche des plaisirs sensuels, on s’affranchit des règles morales de la société.

Manon en est un bon exemple : elle se prostitue pour mener une vie luxueuse. - Transformation intellectuelle : développement de l’esprit critique.

Se développe l’esprit des Lumières, caractérisé par le raisonnement, la quête du bonheur et de la liberté. - Transformation sociale : montée en puissance de la bourgeoisie, remise en cause des privilèges de la noblesse. L’argent devient une valeur essentielle. - Sous Louis XV : retour à l’ordre moral.

L’Etat recourt à la censure pour faire face aux contestations.

Avant d’imprimer un livre, l’éditeur demande une autorisation.

Un livre non autorisé est menacé de saisie.

Certains auteurs publient leurs livres à l’étranger avant de les faire passer en France de manière clandestine.

Prévost fait publier son livre en Hollande, il l’introduit ensuite en France, le livre est condamné. 1) Biographie de Prévost (1697/1763) Une vie entre morale et plaisirs, romanesque, mouvementée … ✔ Un homme à la vie tumultueuse ! Fils d’une bonne famille du Nord de la France, Antoine-François Prévost, dit l’abbé Prévost, ne savait pas qui il voulait être...Sa vie est marquée par les va-et-vient entre la religion et une vie dissolue, faite de fuites et de scandales, une vie de roman. ✔ En 1711, après la mort de sa mère et de sa sœur cadette, Prévost est envoyé contre son gré par son père dans une école tenue par des religieux, il débute alors ses études chez les jésuites. ✔ A l’âge de 15 ans il s’enfuit et s’engage dans l’armée du roi durant la guerre de la succession d’Espagne. ✔ Déçu de ne pas y trouver sa place, il retourne vers la Compagnie de Jésus (1713-1715).

Les années qui suivent ne sont qu’hésitations entre les études, l’armée et le couvent. Il connaît une jeunesse mouvementée, troublée par la passion amoureuse et les ennuis judiciaires. ✔ Il est ordonné prêtre en 1726.

Il ne semble pas fait cependant pour la vie monastique.

Il s’éloigne de cette vie qu’il critique vertement. ✔ Il fait paraître, anonymement, les quatre premiers tomes des Mémoires et aventures d’un homme de qualité, en 1728 : vif succès dans les salons parisiens. ✔ Il quitte son monastère sans autorisation.

Menacé de prison, il fuit en Angleterre.

Puis à Amsterdam sous le nom de M.

d’Exiles.

Il y publie les trois derniers tomes des Mémoires dont le dernier : Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut.

L’œuvre paraît en 1731 en Hollande mais pas avant 1733 en France. ✔ Il y rencontre Hélène Eckhardt, dite Lenki, en 1731 ; cette liaison le mène à de graves difficultés financières. ✔ 1733 : criblé de dettes, il risque la peine de mort, tandis que ML est interdit pour immoralité et brûlé.

ML fait de lui un écrivain célèbre et un auteur scandaleux. ✔ 1734-1736 : de retour en.... »